著有《真相》（Truth）、《第五頭大象》（The Fifth Elephant）等經典奇幻小說、被喻為莎士比亞後四百年來的文學奇才的英國文學家泰瑞.普拉契特（Terry Pratchett），2007年得知自己罹患阿茲海默症，將創作視為生命的他認為，不能寫作的那天，便該是人生的終點，開始思考在清醒時決定死亡的方式。
泰瑞對瑞士合法執行安樂死的機構「尊嚴」產生興趣，展開一趟尋求「死亡處方」的醫療自主確認之旅。他走訪了漸凍人富翁、多發性硬化症青年兩位預約安樂死的個案、及一名已經由安樂死辭世的阿茲海默症作家遺孀，了解他們決定的過程、甚至親睹漸凍人富翁死亡的那一刻；同時也走訪另一位選擇繼續再和生命賭一把，進入安養院接受照護的漸凍人司機。
瑞士導演梅努（Jean-Bernard Menoud）將泰瑞這趟旅程，拍攝成《死亡處方箋》（Dignitas Death on Prescription）紀錄片，去年於在英國國家廣播公司BBC首播，創下160萬人收看的高收視率，但也引來兩極的評價，出現「BBC鼓勵自殺」的輿論批評。台灣公共電視今年五月引進該片，在《主題之夜》節目播放，同樣的話題也在台灣燃燒一次。
在生命還有價值時，盡情享受；當生命陷入困境，在巨大痛苦來臨之前，將它終結。人究竟能否決定死亡方式？如何對待生命才是心之所嚮？這些繁複深沉的生命課題，即便從英國到瑞士，做了一趟漫長探索之旅的泰瑞仍難以下結論，同樣也迷惑著眾生。
一句猶太諺語這麼說：「人們一思考，上帝就發笑。」生命存在許多難以枉下的結論，然而，思考的過程，或許就是解答。本文邀請安寧緩和醫療及生死教育的專家為文剖析，試圖從倫理、照護及哲學觀點，提供做出選擇前的各種思考方向。
【封面故事】倫理觀點－自主權，自己說了算嗎？
【封面故事】照護觀點－終點線，何時該拉起？
【封面故事】哲學觀點－生命，可以喊卡嗎？
【你可能不知道】
「安樂死」(Euthanasia)正式的定義，是指在醫師和病人雙方同意下，為減輕病人痛苦，由醫師親自執行病人的死亡處置。
至於英國BBC拍攝的《死亡處方箋》紀錄片中，主人翁探訪的瑞士合法的安樂死機構「尊嚴」，其進行的則屬「醫助自殺」( Physician assisted suicide)，是由醫師提供死亡的方法或資訊，但病人自己執行。
解說：
台北馬偕紀念醫院精神科主任、國際死亡‧瀕死與喪慟工作組織(International Work Group on Death, Dying and Bereavement ，IWG)成員方俊凱