當末期病人選擇在宅善終，一場突如其來的高燒或喘不過氣的夜晚，常讓家屬陷入焦慮與無助。2024年起，台灣將「在宅急症照護」制度正式擴及至居家安寧病人，彌補居家醫療與急症之間的照護斷點。從政策試辦到社區實踐，這項制度如何延續善終選擇的尊嚴，也讓「在宅善終」不再只是一種願望。
凌晨2點，一位接受居家安寧療護的老太太高燒不退，喘得厲害。束手無策的家屬聲音顫抖地打到急診詢問：「我們不想送她去醫院……可是現在怎麼辦？」這通電話，不只是醫療支援的呼 喚，更是家屬希望成全讓至親安心「在家好好走完最後一程」心願的最後努力。
近年，越來越多家庭選擇在家善終，但現實中，安寧病人即使病情穩定，也可能因感染、電解質失衡或呼吸困難等突發症狀陷入危機。當病人等待的是一週一次的安寧訪視，而急症卻在半夜來襲，家屬往往被迫做出艱難決定。這些「中斷式」的送醫過程，不只讓病人身體受苦，也打斷了原本建立起的照護關係與信任。
為何安寧病人需要在宅急症照護
「居家安寧療護並不是每天都有人來，但急症來的時候，卻不能等。」衛福部健保署署長石崇良談起推動在宅急症醫療的初衷。
根據衛福部統計，目前全台約有20萬人接受居家醫療、長照或住在機構中，其中每年約有7萬人因急症住院，當中的8成是感染所致。換句話說，即使病人已選擇在家善終，仍可能因肺炎、尿路感染等突發狀況，被迫進入醫院處理，與原先「在家善終」的期待相違。
為了補上這道照護空隙，健保署在2024年7月開始試辦「在宅急症照護」計畫，以感染性疾病為主，由醫療團隊到病人家中進行初步診斷與處置。若計畫得以落實完全，預計每年可降低醫療機構約4千床的負擔，確實能減少不必要的住院與病房壓力。
2025年，這項計畫更擴大適用對象，將安寧病人也納入給付範圍。因為實務上，當末期病人病情出現突發急症變化，家屬往往不知所措；原本一週一次的安寧訪視，對突發症狀來說可能緩不濟急。這時，在宅急症照護就成了病人能否留在家裡的關鍵支撐。
「我們想讓病人有選擇，能安心留在家裡，把人生的最後一程走得穩一點。」石崇良表示，推動這項制度的目的，不是把急診室搬回客廳，而是希望病人能有選擇權，在熟悉的環境、熟悉的人手中得到妥善照顧。
在熟悉的家中撐過每一次急症
「她不要再去醫院了。」這句話，維揚診所所長陳英詔聽過無數次。在羅東， 陳英詔長期投入在宅醫療， 其中也包括照顧居家安寧的病人。他形容這些家庭多半已有心理準備，不再期待病情逆轉，而是希望病人能在熟悉的環境、節奏裡，走完最後一哩路。但現實是，末期病人即使穩定，也可能因感染、電解質失衡、急性喘鳴等問題而陷入風險。「急症一來，所有人都會慌，那是沒辦法的。」他說。
他印象深刻有位病人某日突然高燒、喘到說不出話，女兒打來電話，一邊哭一邊說：「陳醫師，我不知道該怎麼辦。」所幸當時團隊迅速前往，幫病人接上氧氣、給予退燒與抗生素，陪伴家屬度過那一夜。
有些人可能會問：「都已經末期了，還需要處理這些病症嗎？」陳英詔的回答很直接——不是為了延命，而是為了減少痛苦。高燒、脫水、窒息感，這些急症帶來的不是病程惡化，而是身體難以承受的折磨。「重點不是延續他的生命，而是讓他少一點痛苦、走完這幾天。」
「這樣的急症，若拖到進急診，可能就要住院，也可能在陌生病房中斷氣。」陳英詔表示，經過急症處理，隔天病人就能繼續待在熟悉的床上，和家人說話，甚至吃幾口粥，最後一段路走得舒服一點，這也是安寧療護的價值。
陳英詔說，急症不是醫療的例外，而是生命過程的一部分。而安寧療護，除了在在病情穩定時發揮作用，也需面對急症處理。
照顧不是算點數而是持續的陪伴
當照護現場證明了最能接住末期病人急症的單位，往往是原本就熟悉的安寧團隊，問題也就隨之浮現：制度跟得上嗎？
「如果今天病人需要我們3天內連去3次，在現行制度下是會讓我們超過（健保）點數，導致被扣點的。」陳英詔語氣平靜，但話裡充滿著一線團隊的無奈。現行的居家安寧療護制度，給付方式是「論次計費」，簡單來說就是看醫師去了幾次，才給多少健保「點數」，若超過規定限量仍可看診，但健保將對醫師的給付減少。這種制度設計在病情穩定時或許夠用，但遇上急症頻繁、需求高波動的末期病人，就顯得綁手綁腳。
「有時候我們只是進去量個血氧、陪家屬講講話，甚至只是讓病人安心地知道，有人會來看他，這些事情很難寫進健保申報的項目裡。」陳英詔認為，末期照顧不是直線邏輯，有時候真正重要的不是開藥或打針，而是「有人能一直在」，讓病人與家屬知道他們不是孤單地面對終點。
石崇良坦言居家安寧給付制度確實有調整的機會。他提出未來可將安寧療護改採「包月制」，也就是改為「論人計費」，不再硬性規定訪視頻率，而是每月根據病人照護責任給予一筆總額，醫療團隊可以依病況需要，密集也好、簡單也行，只要病人安心、家屬放心，就是好的安排。
除了醫療還需要社區網絡的接力
在家善終，不只是醫療問題，更是生活的挑戰。
身邊沒有醫師、護理師，也沒有監測儀器，甚至連藥都不一定拿得到。即便有安寧團隊在照顧，若沒有社區其他單位的支持，急症處理也常常卡關在「誰能先來」、「資料在哪」、「藥從哪裡送來」這些環節上。
石崇良透露，健保署正建置「在宅醫療照護資訊平台」，嘗試整合病人的醫療、照護與長照資訊。未來，不同單位若都能查到病人用藥紀錄、病情變化與聯絡窗口，就能避免重複處置或資訊落差。例如，一位病人若已被安寧團隊標註為高風險，只要有急症需求，社區診所或居護所就能快速接手、做出初步處置，不必反覆問診與解釋。
除了資料整合，科技本身也可能成為照護延伸的手與腳。像是即時血壓監測、遠距診察、簡易抽血與輸液設備，都能讓醫療團隊「看不到人也能知道狀況」，讓病人多留在家裡一晚，少一次送醫風險。
但最重要的，還是人。
「我們常說『醫療下鄉』，但其實是我們想辦法讓社區動起來。」陳英詔進一步說明，維揚診所與在地藥局、居家護理所、診所建立默契，誰能快速送藥、誰能幫忙抽血、誰能先幫看一下病人呼吸，大家分頭來、卻像一組團隊。這樣的模式，才是真正有韌性的在地照護網。
讓人在家善終，不只是一項政策，而是一張網，要撐得住需要、連得起人與人，也接得住最後的溫柔。這不是未來的理想，而是必須守住的日常。這項制度尚在調整，但方向已經很清楚：讓更多人可以在熟悉的環境中結束一生，被愛環繞中離開，而不是在病房中孤單遠去。
我們可以讓那條路，鋪得再穩一點。