生命最後一段旅程，只能當個悲傷與害怕的病人嗎？日本暢銷作家小川糸最新著作《獅子的點心》給出不同答案。資深音樂輔療師項朝梅，以她多年在安寧病房與長照機構的服務經驗，為大家導讀此書，在生命終點前，盼你我都能感受到愛。
翻開與書名頗為異趣的封面，細細閱讀，書中主角海野雫罹患癌症末期，醫生宣告不久後將離開人世，於是她決定前往瀨戶內海檸檬島上的安寧療護機構「獅子家園」，平靜度過餘生，出發前，她收到負責人瑪丹娜寄來的一封信，揭開了故事序幕。
重視病「人」 而不是「病」
「這封歡迎信看似普通， 但含意深遠，」長期在安寧病房和長照領域服務的音樂輔療師項朝梅表示，「這代表著『有人在等我』，讓雫在抵達之前，就收到隔著信紙的重視」人怕孤獨，尤其是即將踏向死亡的未知旅程，更令人害怕，而素未謀面的機構負責人，提前寫信表達關懷與歡迎之意，怎不令人感到溫暖窩心呢！
雖是與死亡僅有一步之遙的安寧機構，獅子家園盈滿的是放鬆與自在的氛圍，沒有任何入住規矩，瑪丹娜帶領的工作團隊悉心照顧入住者的身體與心情，對他們來說，這些住民不是病人，更像是「客人」，項朝梅形容，獅子家園與病人建立的是一種合作夥伴關係，相互陪伴、自在聊天，可以調侃開玩笑，不避諱哪些話該說或不該說，「在這裡，彼此就是家人，而不是照顧者與被照顧者。」
在項朝梅數十年的服務經驗中看見，無論在醫療或長照機構，常會以床號取代病人的名字，彷彿從生病開始，他在別人的眼裡就只剩下「病」，而不再是一個「人」，獅子家園則不然，即便眼前的人已罹患重病，正一步步走向人生終點，但在這個園地，「關心的是你這個『人』本身，專注地對視，真誠地對待，溫和說話，相處的每一分鐘都是獨一且溫暖。」獅子家園的和緩自在讓末期病人感受到尊嚴，真正做到以人為本。項朝梅不諱言，在高壓緊湊的照護場域的確容易讓人忘了放慢腳步，但是透過有意識的覺察，還是能用簡單細微的小事增添照護溫度。
生命終極旅程感受幸福
每週日下午茶時間，獅子家園會以抽籤方式，製作出一位客人心中難忘的回憶氣味，無論是主角海野雫的法式千層蛋糕、武雄爺爺的花生豆花、大師的蘭姆葡萄餅乾、咖啡老闆的可麗露，讓客人重溫美味，也藉此分享這背後屬於自己的故事。這個場景讓項朝梅不禁聯想起，德國一位米其林餐廳大廚，他放下光環毅然投身安寧領域，親手為臨終病人製作他們回憶中美食，但項朝梅點出兩者差異：「這種心意是『給予」，獅子家園的安排是讓病人『分享』生命』。
項朝梅更深一層解讀，這個分享過程就像宗教的告解時間，當病人分享點心蘊含的故事，其實正是對人生的覺察與整理，和過去的自己、以及曾經的傷痕和解，平心接受、釋懷遺憾。在這個過程裡，海野雫就彷彿為自己完成「道謝、道愛、道歉、道別」」四道人生習題，也領悟生命花火雖然短暫，但依然可以燦爛且美好，終能接納曾經受傷的自己。
回顧故事起頭，海野雫也曾如多數人一樣埋怨、憤怒自身的絕症，但自從入住獅子家園後，心態不知不覺地調整。項朝梅指出，雫所領悟到的「不要再做別人眼中的乖孩子」、「人生最後一段時光，別再顧慮別人」、「不用為小事而糾結，對自己好一點」，都是在生命終點前深度的自我探索與觀照，即便餘命不長，但她終能自在地做自己，因此當柔和的風吹拂，就像是按摩親吻她的額頭、紅豆粥滾滾蒸騰的熱氣，也彷彿在跳舞，眼睛所見都是天堂，雫環繞在幸福中真正接受死亡，不再是帶著恐懼迎向生命的終點。
美味食物帶有療癒力量
在整本書中，項朝梅對於食物帶來的療癒也特別有感觸，她經常在過年前，邀請她所服務的日照中心長者一起做蘿蔔糕，這些長者紛紛貢獻經驗、口頭指導，還有失智長者藉由備料等動作喚醒從前記憶，因此食物自帶的幸福感，就像是一帖良藥。
台灣正邁入超高齡、多死社會，建立高品質的老後或生命末期生活照護模式正都是現階段最夯議題。「期許安養機構無論是人、環境、活動設計，未來能如同書中境界一樣，讓每個獅子（長者）都能在生命最終旅程感受無比幸福。」項朝梅說。