多了一絲香氣的陪伴，舒緩緊繃的神經，讓心靈回歸平靜，在安寧病房中，芳香療法不僅緩解症狀，也在緩緩按摩中，為陪伴加溫。
一位醫病關係不佳、甚至與先前醫護團隊有醫療糾紛的病人家屬，從別家醫院一般病房初轉到安寧病房時，處處刁難安寧團隊，當時任林口長庚醫院安寧病房護理師的何芝菁交班接手後，先簡單幫該名病人家屬拍背、按肩，並用精油幫助她放鬆，1小時後，原先宛如刺蝟般緊繃的家屬在何芝菁面前哭了出來，將自丈夫生病後內心的自責、愧疚都宣洩出來。
林口、基隆長庚醫院安寧病房專任芳療講師何芝菁指出，芳香療法不只能舒緩病人因各種症狀引起的不適，更能療癒一路以來陪伴在病人身邊，感到沮喪挫折與無奈的家屬，解開雙方心中的結，讓病人在生命最後一哩路上與家人更親近。
不只舒緩症狀 更將溫暖帶進醫病關係
說起與芳療的結緣，何芝菁原是外科急重症加護病房護理師，帶著專業背景，卻同樣在喪父後，艱辛地走過哀傷、甚至產生心理創傷再逐漸痊癒的階段，於是在心結解開後，她決心轉調到安寧病房，用自己的生命故事幫助更多病人與家屬，而在一次偶然的機會下，何芝菁接觸到芳香輔助療法課程，自此與芳療結下不解之緣。
何芝菁指出，佛手柑散發的溫厚氣味能深入人心，可縮短醫護團隊和病人之間的距離，是芳療用於病房最顯而易見的效果。而許多臨床常見症狀，也能仰賴各種精油的不同功效，例如肺癌末期病人常見的氣喘，往往需施打嗎啡止喘，藥效約要30分鐘才能逐漸見效，但若能在氧氣潮濕瓶中滴入可降低呼吸次數的乳香精油，則可加速藥物的吸收，20分鐘就可看出止喘效果，同時也可加入鎮靜功效的岩蘭草精油，安定病人心情。
精油的神奇不只如此，曾有肝癌末期病人的口腔潰瘍，雖已經施打抗生素加上擦口內膏，卻久久未見改善，於是何芝菁拿出薰衣草及茶樹精油（使用純露效果更好），滴在茶葉水中給病人含漱，短短4天傷口就痊癒出院。其它安寧病人常見症狀，也都能透過精油輔助，例如水腫、腹水可使用絲柏、杜松、茴香等；有失眠困擾則採用薰衣草、天竺葵、快樂鼠尾草等；蕈狀性傷口的惡臭可善用百里香、茶樹及尤加利等；腸胃道問題適合薑、柑橘類、迷迭香等、甚至譫妄症狀的病人，
可使用有鎮定安撫效果的香峰草、佛手柑、岩蘭草、乳香等予以安定。
無法分擔疼痛 家屬學習按摩傳遞關愛
精油除了緩解症狀，甚至還有預見身體機能的功效。何芝菁解釋，人體其實具備生物磁能，且人腦能發射及接收電波，而純植物精油的化學結構活潑，容易與身體產生共鳴，因此若是特別喜歡某種香味，某種程度也反應了現階段的身體狀況。
何芝菁會讓病人嗅吸不同的精油，就能依其喜好順序初步評估病人狀況，例如最喜歡薰衣草、山雞椒氣味代表其深受神經方面的困擾，其次選乳香反映出呼吸方面問題，將葡萄柚放在最後，則表示其腸胃道沒有太大狀況。
目前何芝菁每月1次到林口、基隆長庚醫院為病人以精油治療、按摩，深受病人喜愛，他們經常問「老師能不能每天都來？」因此若有家屬想學習為家人按摩，何芝菁也會傾囊相授，不藏私：瑞典式按摩、摩利夫人按摩等都適合施用於安寧病人；若受衣服限制，比按摩更加輕柔的撫觸療法也是很好的選擇。因為家屬雖無法為病人分擔疼痛，但可以透過肌膚觸碰，將關心與愛傳遞給病人，用美好、溫暖的方式相伴同行。
在一次偶然的機會下，何芝菁接觸到芳香輔助療法課程， 自此與芳療結下不解之緣。