重症醫學專科醫師黃軒提筆寫下《還有心跳怎會死》一書，還原各種死前徵狀的背後成因。
「醫生，請你救救他！」這是身為重症醫學專科醫師的黃軒經常聽到的話，生老病死是自然規律，人都有對生的渴望，但對死的恐懼卻諱莫如深，他提筆寫下急診臨床常見14個生命消逝前的徵象，帶讀者從醫療科學角度認識死亡，選擇如何自在走完最後一哩路。
從事急重症醫學工作20年，黃軒遇過無數家屬無法接受親人即將死去，無助地懇求他急救，但即使竭盡全力，醫師仍只能順應天命，許多時候，他只能眼睜睜看著病人的肉體在臨終前受到極大折磨痛苦離世，「若是大眾對『生理死』的理解能多幾分，或許就不會造成生死煎熬的遺憾！」黃軒感慨地表示。
只是，社會大眾向來畏懼談死，對於死亡的概念常流於道聽塗說，在醫療決策的過程裡，不僅容易誤導家屬面對病情的態度，還會干預正規醫療，因此黃軒潛心研究各種文獻，結合經年累月的臨床經驗，出版著作《還有心跳怎會死》，運用醫學根據，還原各種死前徵狀的背後成因。
科學實證 戳破民俗傳說假象
「我想透過這本書傳達，死亡當下是有很多變數的。」身為醫師，他常被家屬詢問，病人剛剛好好的，還有心跳，怎麼一下子就走了？甚至被指責救護不力，「但進了醫院就要有接受死亡的準備，」黃軒強調，「什麼都可以計畫，唯一不能控制的就是死神何時到來。」
書裡每一案例都是他親身見證。例如曾有位癲癇發作、手腳拍打得滿是瘀青的病人，他的太太堅信會有抽搐狀態是因為「神明附體」，且因為神明保護，先生的肺部腫瘤神奇消失了，但經黃軒診斷，那是因為腫瘤轉移到腦部，刺激大腦才會癲癇發作，其實已經命在旦夕。後來病人在做腦部檢查時陷入昏迷，沒了呼吸心跳，雙眼瞪得大大，出現坊間盛傳「死不瞑目」徵狀，讓太太崩潰難以接受。
黃軒解析，當心跳跟呼吸停止，腦神經細胞因得不到氧氣很快就會死亡，大腦還來不及傳導，就像停電一樣，訊號突然中止，此時眼、嘴張開，是屍體僵硬前期的正常過程，特別是腦部腫瘤導致顱內壓升高，影響中樞神經，張開機率更高達8成！但一般人對死亡的認識，都是從電視劇與小說而來，加上相信民俗說法，自然驚嚇不已，誤認親人含冤而死。
同樣的誤解也常出現在「迴光返照」上，家屬看到昏迷多時的病人突然清醒，以為是病情好轉，但在醫師眼裡可就不妙，因為當人體心跳呼吸即將停止，一些缺氧耐受力強的病人，會啟動平常沒在運作的大腦側枝循環小血管，在生命最後關卡奮戰瞬間全部打通，分泌腎上腺激素起應急作用，讓各器官表現出最佳狀態，無奈這只是臨終前的曇花一現。（故迴光返照的臨床正確名稱為「臨終清晰期」）
還有令人嘖嘖稱奇的「靈魂出竅」瀕死經驗，事實上那只是大腦的感知分離，產生幻覺，讓人誤以為自己有另一副身體；另外像是「人生跑馬燈」、「印堂發黑」、「鬼壓床」等等，也都是死神施展的障眼法，各種「死之謎團」均在書中逐一解開。
破除迷思 與家人坦然談死
「我們的科技、知識遠遠超過前代，如果可以看懂更多醫療常識，提早認識、了解、接受、面對死亡，或許就可以稀釋死亡帶來的恐懼。」黃軒指出，多數人始終忌諱談死，以致臨床上不斷發生讓親人被過度醫療，帶來不必要痛苦的例子，造成永遠的遺憾，其實唯有正確理解死亡，才知道如何去安排自己的生死。所以他主張平常就應該要撥時間與家人坦然討論死亡，充分了解彼此的想法與價值觀，當真正面臨死亡危機時，才不會把難題丟給家人，被迫焦頭爛額地處理臨時突發的種種陌生狀況。
在今年《病人自主權利法》開始推行下，黃軒更提倡人們在健康時，與親人一同跟醫療團隊作「預立醫療照顧諮商」（ACP），簽署預立醫療決定（AD），提前思考死亡的大哉問。「當無常來臨時，才能依自己的心願『好死』，減少痛苦與折磨，走向善終之路。」
還有心跳怎會死？
重症醫師揭開死前N種徵兆
作者：黃軒
出版社：天下生活
出版日期：2019/05/29