中秋節「柚香迎月圓」活動，安寧病房團隊為病人獻唱歌曲。
高雄榮民總醫院為南部早期即成立安寧病房的院所之一，設置全國首創的「共照連結員」制度，讓有安寧需求的病人，在護理師的轉介下可以及時會診共照，打破安寧病房的界限，傳遞安寧療護的觀念。
走進高雄榮民總醫院（簡稱高榮）崇德病房，壁上以馬卡龍色系彩繪的創作，立即吸引了目光。藝術家黃柏勳創作的「林間漫步」勾勒出一個奇幻世界，每一顆泡泡都是病人們的夢想：「想去爬柴山」、「想看看西子灣的夕陽」……在這既是山林也是海洋的世界裡，他們可以暫時離開病痛的束縛，在彩色樹林間穿梭、絢爛的海底世界悠遊，甚至跟著美麗的蝴蝶飛舞。
「來，你把手伸出來放在蝴蝶下面，讓牠停在你的手背上，這隻蝴蝶是不是像真的一樣？就像是有一句話是這樣說的：『花若盛開，蝴蝶自來』。」高雄榮民總醫院崇德病房護理長黃鳳玉笑著表示。
如同下一句「人若精彩，天自安排」所寓意的，我們無法決定生命的長短，但可以開創生命的精彩度，即使是到了人生最後一哩路，也能在有限的時間中，盡力活出最燦爛耀眼的姿態。
創院院長罹癌 引進安寧療護契機
為將安寧照顧服務由醫院推展至社區， 各級榮民醫院結合社區資源成立「社區居家緩和照護支持站」。
高雄榮總崇德病房的創立，其實深受創院院長鄭德齡的影響。「當院長罹患大腸癌末期的消息傳出來時，大家都很震驚，在20多年前，同仁都還不是很清楚安寧療護觀念，以及末期病人會遭遇的身心靈問題。」高雄榮民總醫院家庭醫學部主任陳如意表示，由於院長罹癌，讓高榮發現院內對於安寧療護觀念的不足，因此派出團隊前往北部的淡水馬偕、台北榮總等醫院的安寧病房參觀學習，並讓醫護人員參加安寧照顧基金會開辦的訓練課程，汲取足夠的知識及經驗後，向外界募款，先於1997年開辦安寧居家，並於1998年創立崇德病房。
在當時，崇德病房是高雄最具規模、病床數最多的安寧病房，耗資千萬打造的硬體空間，擁有當時少見的具天井設計的庭院花園、水塘魚池、大坪數公共交誼廳，以及不同於一般病房高築城牆的護理站，刻意降低桌面高度，讓到訪的家屬病人，能放鬆心情坐下來與醫護團隊溝通。
首創共照連結員 打破安寧病房的界限
《病主法》上路後，高榮成為可提供預立醫療照護諮商（ACP）機構之一。
圖為高榮團隊正在與民眾進行諮商。
「我們從來沒有把安寧療護定位成為『臨終照顧』。」陳如意表示，即使是罹癌初期，只要病人有需求，也能尋求安寧療護的協助，例如疼痛控制、心理諮商等。
為了讓病人及時接受安寧療護，打破安寧病房的界限，高雄榮總護理部建立全國首創的「共照連結員」政策。
早期醫療團隊對於安寧療護觀念的理解有限，常會發生未能及時會診安寧的遺憾。因此高榮護理部自2005年開始，每年於各科病房訓練1名種子護理師，培養其具備安寧療護的觀念，如果種子護理師觀察到病人有需求時，可以直接「連結」安寧共照護理師，主動進行會診，不須原照護團隊的醫師轉介。
「高榮的護理部比較堅持以病人為中心的理念。」黃鳳玉笑言：「醫師不主動會診安寧沒關係，各病房護理師如果覺得病人有需求，就可以主動在系統上點選會診。」
陳如意進一步解釋，如果由醫師直接會診共照，也會擔心病人一時無法接受病況宣告，因此藉由病房護理師連結共照的機制，希望以軟性的方式與病人建立關係。如果病人暫時出院，共照護理師也會給予聯絡名片，提供安寧療護資訊的諮詢，甚至當有緊急需求時也可以快速聯絡，「例如病人本來在胸腔科，但如果出院後疼痛難受，且無法立即入住胸腔科病床，我們可以提供家庭醫學科的預備病床，給予及時的安寧療護處理。」
「安寧是個概念，不是病房。」黃鳳玉表示，在共照連結員的制度下，各科對於安寧療護的觀念逐漸提升，不僅高榮的癌症安寧涵蓋率高達7成以上，原照護團隊與安寧團隊也可以攜手合作，讓病人接受最適切的照顧。
此外，為推廣安寧療護觀念，在退輔會「榮民體系安寧緩和醫療全程照護計畫」的規劃下，高榮於2017年成立「社區居家緩和照護支持站」，提供相關資訊和解答疑惑的服務平台，民眾前來就醫時可以就近詢問，進而對於安寧療護擁有更深入的了解。
即使在末期 也要好好過生活
高榮榮華幼兒園每月會定期到病房表演並作生命教育。
隨著時代演變，安寧療護的觀念已愈來愈普及，陳如意笑說，早年還是會遇到像電視上演的情節：家屬先進來跟醫生告知不要跟病人說明病況，「我們還是會用溝通技巧去引導病人思考，其實很多病人都對自己的病況心理有數，知道我們要跟他講什麼，反而是家屬在旁邊聽到病人侃侃而談而目瞪口呆。」
「其實這麼多年來會發現，對於死亡的理解，與學歷高低沒有關係，而是跟人生歷練相關。」陳如意表示。
陳如意提到，有一位乳癌轉移的馬奶奶，因為不想再做化療，主動希望轉至安寧病房。高榮安寧團隊幫她處理疼痛控制，讓她當下可以如一般人生活，馬奶奶詢問陳如意：「那我現在還可以做什麼？」，陳如意回答說：「你想做什麼都可以啊！」她想了一下，希望與先生再去一次相識相戀的地方，問道：「我還可以去台東嗎？」陳如意欣然鼓勵。待奶奶去了台東回來之後，金門出身的她再次問陳如意：「那我可以去金門嗎？」陳如意笑答：「當然可以！」
在馬奶奶離世之前，不僅去了台東、金門，甚至還參加女兒的婚禮、抱到第一個孫子。當癌症轉移到顱頂時，家人本來還想勸她再做化療，但馬奶奶堅定地拒絕：「我想做的事情都完成了，還超出了很多，我很滿足了。」
黃鳳玉表示，直到最後一刻，馬奶奶都把生活過得很充實，每天FB更新動態不斷。她曾鼓勵其他還在抗癌的病友：「任何階段都是在抗癌，像我現在好好過生活，也是在抗癌。」
迎向另一次旅行
高榮往生室前廊裝飾著藝術家的創作「另一次旅行」，藉此祝福每位要離開的人，能勇敢跨越門檻，迎接下一趟旅程。
「裡面是一座秘密花園，你覺得花園的後面是什麼？」黃鳳玉笑著問道。
推開崇德病房內一扇通往電梯的門，映入眼簾的是盛放綻開的花朵，百合、天堂鳥、種子、飛鳥以及色彩燦爛的幾何形狀在原本窄小的空間裡跳躍著，這裡，是跨越生與死的秘密花園。
短短不到50公尺的往生室，從入口到出口兩端連結著生與死，是家屬、醫護團隊陪伴著病人「離開」的最後一段路。
不同於充滿禁忌與冰冷的空間想像，高榮崇德病房與藝術銀行合作，展開一系列藝術創作計畫，除了病房廊道中的「林中漫步」之外，也與另外一組藝術家林瑋萱、蕭雅心規劃了「另一次旅行」的藝術創作。
黃鳳玉提到，藝術家在現場創作時，有一位病人爺爺每天都會來現場觀看進度，他還告訴創作者：「你們讓這個空間看起來好清爽、好溫暖、好平靜。」
清新雅緻的色調勾勒出盛開的花園，有遠方寬廣遼闊的森林河流、有身旁觸手可及的花朵種子。花園裡藏著無數大大小小的門，象徵我們在人生這趟旅行中，不斷打開一道道門，看見不一樣的世界，而到了旅程的尾聲，迎接我們的最後那扇門，雖是旅行的終點，但回顧曾走過的道路，其實旅人們是帶著許多祝福與愛走到最後；希望每位要離開的人，能勇敢跨越門檻，迎接在花園後展開的另一次旅行。
在安寧病房廊道的「林中漫步」藝術創作繽紛而美麗，鼓勵病人即使到了人生最後一哩路，也能盡力活出最燦爛耀眼的姿態。