83歲的陳阿嬤因身體不適入院，經過一連串詳細檢查後確診為胰臟癌合併肝、肺轉移，考慮阿嬤的身體狀況及年紀，醫師建議接受緩和醫療，由於事發突然，家屬毫無心理準備，又擔心阿嬤承受不了事實，要求醫療團隊只能告知是胃潰瘍，絕不可向病人提及實際病況。
運用『六何法』（5W＋1H）歸納為1.為何告知 2.告知何事 3.如何告知 4.何人告知 5.何時告知 6.何處告知，來進行告知。
上述案例情形，我曾於98年至99年受安寧基金會邀請擔任「就近性安寧療護服務品質提升研習營」課程老師時，與參與學員(醫、護、社、靈的團隊成員)一同探討過，此課程採團隊講師(醫護社)一同帶領，運用選擇題型的問題搭配有趣的教材(刮刮樂)，讓參與學員更融入探討中並學習透過良好的溝通方式，讓彼此達成醫療上的共識；課間針對病情告知議題也做了許多的討論，相信這樣的例子在醫院報到處可見，醫療人員尊重家屬的預期擔憂與要求，不敢冒然直接告知病人病情，配合演出的結果，重病末期的事實變成了醫療團隊、家屬對罹病者不能說的秘密。
不能說的理由千百種
對於病情，病人有權利『要知道』或『不要知道』，但『要告知』或『不要告知』，卻常在家屬要求不能說的情況下陷入兩難。綜觀家屬不願告知病情的理由不外乎：擔心病人無法承擔事實、因病意志消沉、失去希望、自我放棄、不願配合治療、怕自己無法面對病人的情緒⋯等等，種種原因讓家屬害怕、不忍也不願向病人說出實話。對家屬而言，這些擔心絕對是正常又自然的反應。然而，我們如何肯定病人在經歷許多檢查、治療、不斷出現的症狀、以及旁人的反應後，胡亂猜測、懷疑的念頭不會在心中發酵？套句病人常掛在嘴邊的感嘆:「自己的身體，奈ㄟ沒感覺？！」到底是誰的困擾說與不說之間充滿矛盾掙扎、告知的利弊難有明確的衡量、怎麼說都有不周之憾，這些苦煎熬著家屬的心。難有依歸的同時，也許我們可以試著靜下心來問問自己，到底是病人不能承受事實還是家人無法承受事實？到底是病人會意志消沉還是家人害怕、不知如何面對病人可能出現的情緒？
病情，為何要說
一眛隱瞞或避重就輕的同時，我們有沒有可能也讓病人失去把握人生最後時間的機會？病人對自己的身體狀況終究有自知之明，知道病情也許會讓病人情緒一時沮喪，然而，在醫院看到更多的例子是，對病情不再閃躲、隱瞞後，病人和家人、團隊人員間，反而更能真誠的互動。
站在醫療團隊的立場看待病情的說與不說，除了病人主動表示，不想也不願知道病情外，對病人欲知權利的尊重是我們應該努力維護的價值。對於病情的告知，我想，我們應試著跳脫「要或不要」的爭論，朝向『要如何告知』來思考，以減少家屬的擔憂和可能帶來的衝擊。
病情，要如何說
安寧療護服務在台灣已20年，前輩們開疆闢土、血淚換來的寶貴經驗告訴我們，『病情告知』是一項充滿人性關懷、同理的溝通技術，是藝術，是需要學習的。
無論是醫護人員或家屬，進行病情告知之前，須先充分溝通、取得共識，並了解病人的人格型態、知識背景、過去處理危機和挫折的經驗、人生哲學或信仰、支持系統等，以幫助我們對病人的反應有較適當的評估和照顧。
如何進行告知？ 前輩們運用『六何法』（5W＋1H）歸納了幾項指南提供我們參考遵循。
為何告知（Why）：
先釐清及評估告知病情對病人的益處為何？最重要的是，確定病人是否想知道病情。
告知何事（What）：
先弄清楚病人已經知道多少？還想要知道多少？並非將一堆實情硬塞給病人，而是看病人的反應及需要，再來決定告知的內容及範圍。
如何告知（How）：
避免以粗糙、直接的方式傳達給病人。告知時態度誠懇，用委婉的方式以及病人可聽懂的話，由少而多、由淺至深，循序漸進的說明，過程中加上適時的保證、適當的希望支持，並且隨時察言觀色、體會及關懷病人的感受。
何人告知（Who）：
告知者是病人信任的人，這些人可以是家屬、醫護團隊人員、法師牧者等，亦可由這些人一起合作告知。
何時告知（When）：
可在病人主動提問、或對病況有疑惑時，通常會等待病人踏出第一步，或在有心理準備的情況下進行。
何處告知（Where）：
不被干擾，可保護隱私、讓病人安心、抒發情緒的地方。
我們過鐵路平交道時，為讓火車放心通行、平安通過，停、看、聽是必須遵守的規則，病情告知也是如此。為讓病人能寬心、心裡平安，告知的過程也要『停、看、聽』。亦即，隨時『停』下來，等一等病人的反應；用心『看』一看病人的表情、體察病人的情緒；『聽』一聽病人的感受。
家屬對病人知道病情，有許許多多擔憂，儘管如此，如果告知對病人的善終是有幫助的，家屬和醫療團隊都該盡力一試。透過醫療團隊的協助，事先一同釐清告知的益處和必要性、討論告知的方式、擬好各種應對方法後，告知病情對家屬而言，不再是『不能說的，秘密』而是『不，能說的秘密』。