前言：
賴教授的女兒出閣時，親筆寫了《煉金散記》，
作為給女兒婚宴時送給客人的禮物。
對於賴明亮教授第一個先想到的形容是特別，賴教授的特別並不只在單一的特質。名列商業周刊百大好醫師，賴教授自台大醫學院畢業後，先後於擔任過成大醫學院副院長與慈濟醫學院院長一職，之後又回到成大醫學院神經科任教，他在談話時隨時能引經據典，展現驚人的文學素養，卻絲毫沒有院長級人物的架子，同時擁有謙遜與溫文儒雅的氣質。賴教授的兩個女兒出閣時，他分別親筆寫了《蘆之湖畔》與《煉金散記》兩本書，作為給女兒婚宴時送給客人的禮物。十多年來，賴教授接觸靈修，同時受佛法薰陶，影響他對諸事的看法，達觀與豁達的思想在與賴教授的對話中不時顯現。
同時身為安寧照顧基金會董事的賴教授，在1993年賴允亮醫師南下至成大醫院介紹安寧療護的概念，兩位賴醫師在搭乘飛機時發現彼此理念相近，此後賴教授便投入推動安寧療護。2009年，賴教授在健康檢查時發現自己罹患肺腺癌，經歷過手術、化療，雖然改變了他對於人生的規劃與想法，但病痛之後，賴教授還是不忘患者，對談中不時出現這樣一句話：「我們實在要對病人溫柔一點。」
愛閱讀種子 童年即萌芽
與多數醫師不同，賴教授具有強烈的文學特質，自小對於閱讀、文學、想像的興趣，埋根於家庭教育中。
身為長子，是最初承接到父母關愛的孩子，即便在經濟狀況不佳的四、五零年代，父親的薪水收入並不高，卻仍捨得到台中的中央書局，購買從香港進口的故事書，談起童年也盡是聽母親唸故事的溫暖記憶，這培養了賴教授自己找書讀的習慣，也喜歡寫作文，時時在班上得獎。
對於多數人來說是耗時間的創作與紀錄，賴教授卻一點也不覺得麻煩，他說：「寫東西是創作的一部分，對我來說是有點成就感的。」高中時期，賴教授分別遇到幾位國文老師，包括曾獲得日本小說獎的胡老師，與鼓勵學生背古文的蘇老師，更加深他對於文學的喜愛，讀書、背書對賴教授是家常便飯，甚至還可以說是興趣，父親書櫃中一整套的三國演義在初中他便全部讀完，水滸傳、西遊記、大學、中庸、倫語、金庸小說也陸續在青少年時期熟讀，愛讀書的長子也扮起說書人角色，為底下三個弟弟講故事。
閱讀的嗜好後來更成為一種解除思鄉病的藥。在到成大之前，賴教授曾在美國南卡Charles Town待了三年，在異國收到小弟寄來印順法師的《妙雲集》，或是簡單的《佛法總論》，當大家中午吃飯時間讀著《Time》與《Newsweek》時，賴教授則是讀這些書一解思鄉之愁，對於文學知識的喜愛，也成為佛法啟蒙的因子。
思索人生真義 推動成大安寧病房成立
回到台灣，賴教授在1988年來到台南成大，當時創立神經科的蔡景仁醫師正好是賴教授的學長。由於蔡夫人很早即接觸佛法，時常會帶大家去聽師父講經，某次，賴教授每週固定打網球的禮拜四忽然下了大雨，因為無法打網球，賴教授便跟著去聽課，賴教授回憶起當時：「悟慈師父當時講的是《俱舍論》，這是原來佛陀講原始佛教中相當重要的經典。那天我去的時候已經講了三分之二，但師父一開始花5至10分鐘做摘要，所以一點也不覺得突兀，聽著聽著還覺得很有趣。」這一聽，賴教授聽出了興趣，改了打網球的日子，後來的每個禮拜四都固定去聽經，後來才知道講經的這位悟慈師父也是日本的文學博士。聽經聽了一段時間，賴教授與一些同事跟著蔡夫人皈依，陸續聽了法華經、跟著學打坐，不過回想起來，賴教授形容當時只是〝沾醬油〞：「有時忙或懶惰，就有空時就跟著到處沾一點，也沒有特別深入了解。」
後來賴教授到花蓮慈濟醫學院擔任院長，距離佛法更近，證嚴師父經常強調可以用服務代替修行，服務即是修行的一部份，賴教授在工作之餘偶然也參加打坐，也會聽一些教義、教理，總覺得好像無法悟透。回到成大後，賴教授誤打誤撞接下由醫院同事、志工一起成立的佛學社社長職務，每當社內有師父來演講，身為社長的賴教授當然也不好中途離席，便有更多機會將演講聽完。
1992年，年僅43歲的賴教授榮陞醫學教授，除了少年得志的喜悅之外，他的心中也浮現著種種疑問，賴教授這麼形容：「一般人覺得升教授之後，也可以捧著這個鐵飯碗就做到退休，但我會想，人生就是如此嗎？有沒有其他可能性？怎樣才能服務社會上的更多人？」正好賴允亮醫師在1993年南下成大推廣安寧療護的理念，也是一個重要的轉捩點，賴教授這樣形容著：「聽完中國哲學的課之後就覺得很佩服，正好課程結束後我要搭飛機回台北，正好劃位就坐在賴醫師旁邊，回程的40分鐘，都在聽賴醫師談安寧療護，我在心裡想自己應該有能力可以來做。」飛機上的談話對於賴教授的影響極大，之後在賴教授與成大幾位醫師分工合作、共同合作，有人負責要病房、有人負責籌錢募款、有人負責找設計師，成大安寧病
房在1999年6月12日正式成立。
因為投入安寧療護的工作，2004年，賴教授有機會參加安寧照顧基金會的靈性種子師資培訓，他形容這是很重要的體驗：「在課程中認識學有專精、不同領域的朋友，這些知識分享很有幫助，即使有些老師沒有真正照顧病人的經驗，對我們的建議仍然是很好的參考，可以與臨床狀況相輔相成。」
在這次的課程中，賴教授與呂旭亞老師有了接觸，呂旭亞老師的課程同時開啟了賴教授對於容格的興趣，雖然大學時就曾經旁聽過容格心理學，但旭亞老師第一堂課所談的英雄之旅帶給他很大的衝擊，彷彿裡面有個金礦，非常想要深入。賴教授如此形容這次課程：「那年的因緣一直延續到現在，後來對我生病期間也很有幫忙，更不用說2006年到美國進修的那幾個月對我的影響。」這因緣甚至一路延續至今：「今年我有可能到瑞士追隨旭亞老師的summer intensive course，即便不能加入課程，也可以在蘇黎世的湖邊打坐。」
對賴教授來說，一同參加培訓課程的這些伙伴，是老天送來的禮物，即便平時見面機會不多，幾個月一次的課程都能讓自己沈浸在靈修之中，偶爾見一次面仍然能夠談心，親密感與信任感絲毫不輸給日常工作夥伴，即便後來病榻上想起這些老朋友也備感溫馨，這是因為彼此都能在心靈上有共同能去開發、突破的東西，培養出來的情誼也很特別。
壯年罹患肺腺癌 親友陪伴全心對抗
成大每年都有健康檢查，因公務與讀經繁忙，原本應該在2009年7月就進行的檢查一直拖到9月，還在院內會議上被點名。
收到催促通知單的那天，賴教授一改過去隨手將通知單扔進垃圾桶的習慣，隨手將單子放在桌上，過了幾天，在一個中午的活動空檔，眼角瞥見通知單時，他想去照一下X光也好，「這或許也是一種因緣吧！」賴教授這麼說。事後看到X光片上右肺明顯有一個陰影，他的第一個反應是「得趕快知會病人」，定睛一看才想起這不正就是自己的X光片。他說：「我們自己看那麼多，一看就知道是cancer了，心裡知道這一刀躲不過、非開不可了。」與X光科同事們會診討論，進一步做電腦斷層掃瞄與正子掃瞄之後，賴教授確定自己罹患肺腺癌，成大也成立醫療小組，嚴謹的為賴教授尋找最好的治療方法。
在手術之前，賴教授進行各種檢查，電腦斷層、正子掃描、腦部核磁共振、胃鏡，要確定癌細胞有沒有轉移的現象。
即便談及自己生病的事情，賴教授仍不改語氣的平緩，他說奇怪的是當下沒什麼特別心情轉折，第一個感覺是遇到了這種事也沒辦法，甚至也沒有心情去想該怎麼跟家裡的老婆大人報告，直到檢查過後確定癌細胞沒有轉移時，賴教授才打電話告訴老婆自己要開刀。然而手術之後，在其中一個淋巴結也發現了癌細胞，因此賴教授的肺腺癌也從第一期變成第二期，手術後必須要做化療。長年的醫師角色突然轉為患者，同時擁有對於疾病的專業瞭解、同時身為患者，賴教授竟能不改其理性，只是客觀的思考自己接受哪一種治療是最好的。
賴教授有肺結核病史，雖然是罹患肺腺癌的高危險因子，但他既不吸菸、也幾乎不下廚，突然從醫生轉變成不同身份，難道不覺得很感慨嗎？形容自己手術後躺在病床上突然失去了時間感的賴教授說：「會覺得所有事情都沒有辦法做，似乎像是退休了一樣，有點不太甘願。如果不要得這個病，應該還可以做很多事情，但開完刀就知道這一輩子所有的世俗的能夠到的大概就到這裡而已，當醫生最輝煌的時候已經過了，有點難接受。」
所幸大女兒一路相伴，尤其在化療過程中，雙週的化療劑量較重，也比較容易出現明顯的副作用。「現在化療的副作用比以前少，因為可以加一些藥物，比方在藥裡加止吐劑，所以化療做了八次，我只吐了三、四次。」賴教授說自己還算幸福，因為也曾聽過其他患者在進行化療時，幾乎抱著馬桶一直吐。而賴教授最小的弟弟，幾乎每天都會到醫院或家裡探望。陪在身邊的大女兒不時觀察賴教授的狀況，甚至一邊學著按摩，而小女兒從美國回來探病時，也會花心思到醫院外找父親可以吃的素食，回想到那段時間，賴教授感性的說：「有親人、好友陪真的有差，這段期間最辛苦的是我大女兒跟小弟，整個療程一直陪著我，老婆大人即使在台北工作，也是每個禮拜下來陪我。」開完刀後，賴教授的弟弟曾一度將探病的朋友都擋在病房外，後來觀察賴教授的體力比較恢復才開放探病。「是家人與親友的力量陪我走過這階段，所以我更覺得病人真的是需要有人陪，自己走過這一遭，就覺得以後要對病人更加溫柔。」賴教授這麼說。
宗教信仰 提升思考正面能量
生病之後，朋友介紹賴教授，在花蓮山上有個師父，教人打坐很不錯。於是2009年12月底做完化療之後，2010年開始，賴教授也開始跟著師父打坐，慢慢調適自己的心情，接受生命的新樣貌。即便對於生病這件事感到有點無奈，賴教授認為至少自己的命還是撿回來了，也沒那麼糟糕，又開始思考撿回來這條命到底能夠做什麼？
病後遇到的這位慧門師父，賴教授說與過往遇到的師父不太一樣。打坐時師父會用參話的方式發問，要大家不需要用腦袋思考，直接回答問題，或者分享過去指導人的經驗。賴教授說自己在參與安寧照顧基金會的靈性師資培訓課程之後，就更open mind的接受廣泛的知識，不論是打坐，或者是生病之後對自己幫助極大的呼吸復健，以及觀想等等，在這段時間都帶來顯著的幫助，尤其每增加一個項目在生活當中，體力與體重便會出現顯著的改善。
賴教授同時認為人在碰到苦難或者遭遇疾病時，是與宗教有連結的最佳時機，宗教、信仰是對抗疾病過程中相當重要的因子，然而年輕人多半比較聽不進去宗教的東西，如何在最適合的時刻把握機會讓宗教、信仰成為一個良好媒介相當重要。像是馬偕、慈濟、耕莘等醫院與宗教有連結都是很好的，但多數醫院比較缺乏像是宗教師這樣的資源，如何讓醫院裡有靈性體系的常設人員或志工，協助患者藉助宗教力量，來面對不可知的疾病或者死亡，是未來各醫院可以思考的問題。
病友之間的相互鼓勵，也會因為擁有同理心，而強化鼓勵的效用，而這也是賴教授現階段想要把握機會多做的事情：「有時候病人與病人之間，因為同理，說出來的話更會有激勵的效果。」賴教授接著說：「生死的事情是我們怎麼想也想不到的，然而把握每個交談機會，也許可以鼓舞到患者的心情，或者安撫家屬的情緒。」
除了宗教、信仰之外，賴教授以自身的經驗分享對抗疾病的重要心得，那就是正向思考。每個人的家庭與生活經驗都會影響他對疾病的看法，而當中最重要的，就是對事情要抱持有正向思考，事情總有很多面向，抱持比較正向去看，對疾病治療會比較好。他分享自己的經驗：「我在做完化療之後，把以前給學生上課時的《祕密》這片電影光碟，拿出來自己從頭到尾又看了一次。也許因為我擁有這麼多人的支持，宗教也讓我比較豁達，當我重新看這部電影時，裡頭提到正向思考的冥想方式，讓我找到很多相通的方法。」
然而正向思考並非一蹴可幾，而心靈狀況往往很容易影響身體健康，賴教授建議不妨逐步轉變。比方醫院如果設有佛堂，不妨在體力可負荷的範圍內去禮佛，或者也可以去醫院的藝文走廊看看展覽，或是到花園小憩一會。他說：「我總覺得醫院在設計上，除了醫療之外，如果可以帶入其他資源，像是藝文展覽的空間等等，不要把醫院只當成一個醫院，可以當成一個美術館或是博物館、音樂廳，國外有些醫院在建造時就會先埋好線路，讓病患可以在候診室或是病房聽到音樂，改變一般人對於醫院是冰冷、死板的既定印象，說不定對病患更有幫助。」
走過疾病 心境更豁達
儘管謙遜的說自己還未能做到完全的自我覺察，但賴教授的生活、個性與思考已受到靈修與佛法的深厚影響，吃素、不亂發脾氣這類在賴教授來說屬於『外在束縛』的層面，對他來說已經習慣成自然，而當有什麼負面念頭起心動念時，在心裡讀一句佛號，或是念幾句阿彌陀佛，也會有效果。期許自己做到像是慧門師父說的『動中禪』，即便在行走時也能隨時注意自己因為看到什麼事物、動了什麼念頭，同時提醒自己，是他最近的境界。
目前仍十分重視休養身體的賴教授，走過手術與化療後，瞭解到人的力量真的有限，過往在事業當中的雄心壯志，現在暫時不排在第一順位，而是以自己的身體與親友關係為主。面對癌症疾病具有變化性強，有轉移或者復發的特性，該如何找到對抗疾病的動力？賴教授說：「我們學安寧的人，大概都知道let go的重要性，知道什麼時候該去對抗、何時該放手。」在看慧門師父的錄影帶時，賴教授也意外找到解答。曾有個修行者問師父，什麼時候是適合出家的時候，師父想了想之後笑著回答說，每個人都需要出家，端看你是要自願出家，還是被抬著身體出家。
「我剛看到這一段時楞了一下，覺得師父實在很幽默。師父教我們的看化禪裡也提到，一個念頭的生滅就如同一個輪迴，當我們能將自己念頭的生滅看得很清楚的時候，並抓出念頭背後的真實自我時，就是禪宗講開悟的先決條件。」賴教授接著說：「現在的直覺是我應該還是可以努力的接受化療，但不論癌症是否會復發，將來還是會面臨死亡，而我們自己能如何好好的面對。」
生病是自我覺察一個很好的時機，而學習禪坐的部份原因是為了未來面對死亡的態度能夠更坦然，賴教授認為，一個人的修行有幾分功夫，騙得過別人卻騙不了自己，修行不能空口說白話，所以也一改過去沾醬油一般的修行方式。但就在問自己什麼是目前最重要的事情？或生命的意義到底在哪裡？師父回答賴教授，不需要一定要有很深的開悟，也不需要給自己很大的修行壓力，現階段能夠透過打坐讓身體盡快恢復才是最重要。
師父說得直接了當，賴教授也豁然開朗，「對目前的我來說，最重要的就是生存，所以我用呼吸復健來調養身體，如果再有時間就練習打坐，再有空就看看師父的錄影帶，其他的事情先是暫時擺在後面一點的位置。」為了怕體力負荷不了，賴教授的女兒還規範出賴教授日常生活常做的事情的積點，像是聽經可能是一點、看電視影集可能是一點，而每天賴教授動腦傷腦筋的總時間絕不能超過兩個小時。在父女倆的討價還價之間，也讓賴教授感受到女兒的關心。
靈性平靜 身體更健康
經歷疾病，賴教授對於靈性成長課題更有心得，他認為：「雖然並非每個人都對靈性成長感興趣，但一個人有這樣的接收器時，我就想盡量讓他吸附到這方面的知識。」賴教授說，但一個人的靈性很不平安時，很多事情都會有問題，身體健康也會受到影響，回想自己生病前一年，因為太忙、太累，不論是身體的疲勞、心理的矛盾或是精神上的不滿足，自己都沒有好好去排解，賴教授更強調：「也必須為自己負責，是自己沒有好好對待自己的身體與心理。」
在住院期間，賴教授幾乎天天到佛堂禮佛，心境也能盡量維持比較開朗的狀態，雖然雙數週的化療療程比較辛苦，全身無力甚至無法上樓，但因為知道佛菩薩就在不遠處，或者對其他宗教信徒來說，耶穌基督、阿拉就在那個地方，在心中知道有人照顧的感覺，比起一個人茫茫然的感覺差很多。賴教授強調：「所以我覺得靈性的部份還是可推廣，而個人的觸角，尤其是醫療從業人員需要有更多人接受訓練。」因為自己曾經接受靈性種子師資的訓練，覺得自己許多領域因而開放出來的賴教授這麼說。
雖然生病也是自我覺察的好時機，但身體健康仍然是維持生命、生活品質或是生命價值最不可或缺的，所以賴教授也再三提醒，不能忽略健康檢查，至少每兩、三年要做一次檢查，別錯過疾病治療最好的時機。除此之外，賴教授也提醒大家不要太累，現代社會幾乎人人工作都忙，一定要找一個能夠抒發、放鬆的方式，正常吃飯、睡覺、睡飽一點。「大家的自我覺察與放鬆同樣都需要學習，身體一定要顧好。」賴教授親切的這麼說。