我們可以現在就靠自己作到的是，開始去思考自己未來的意願是什麼，與家人溝通清楚，並簽妥有效的「意願書」，甚至加註在健保卡中。
2011年1月10日立法院三讀通過「安寧緩和醫療條例部份條文修正案」，並於1月26日公告實行。這個早在2000年就立法通過，且讓台灣在亞太地區揚名立萬的法案，對國人來說，卻是十分陌生。
簡單地說， 此法只明訂一件事「經醫師判定，罹患之疾病無法治癒，且病程近期內進展至死亡已屬不可避免之末期病人，在臨終時得以選擇不接受心肺復甦術（CPR）。」這個選擇，即所謂的臨終不急救（Do not Resuscitation，DNR）。」此法適用於什麼疾病？為什麼植物人不適用？
此法生效的先決條件是病程進入「末期」，沒有疾病別的限制。而所謂「末期病人」的定義是指「疾病無法治癒，且近期內病程進展至死亡已屬不可避免」，且需由兩位專科醫師判定。因此，以植物人為例，其生命未達「末期」階段故不適用。此點也可回答許多民眾的疑慮：「如果我簽了意願書，會不會發生不管有沒有救，他們就都不救了？」。當適用性的先決條件不成立時，此法是不能生效的。因此，即便簽了意願書，只要病程尚未到達末期階段，是不生效的。
誰來簽署決定選擇不急救（DNR）
原法中有兩種簽署的文件都有效，一是病人本人親簽的「意願書」；再者是由家屬簽立的「同意書」。在順序上，當病人意識清楚時，必須由病人決定；若病人意識不清或陷入昏迷時，才得由家屬決定。
因此， 無論是否罹病、病程是否嚴重，只要本人意識清楚時皆能簽署「意願書」。這也是為什麼要鼓勵大家在健康時，或是罹病的初期，即作好思考與選擇，並與家人溝通。因為一旦疾病變化，會有更多複雜的因素與壓力干擾，不易冷靜思考；若簽署後，想要撤消，也必須以書面表達，並註明日期。
所謂的不急救（DNR）包含「不予」以及「撤除」心肺復甦術
大家所熟知的不急救（DNR），多半是「不予」心肺復甦術。但在臨床上，常發生的情形是，決定急救的當下病程尚未進展至末期，或是，未發現病人或家屬已簽妥DNR，而施予了心肺復甦術，並放置了氣管內管與呼吸器；而當病程進展至末期，或是家屬出示了合法的簽署文件，此時所謂的DNR，亦包含「撤除」心肺復甦術。
2000年此法通過時，明訂病人本人簽署的「意願書」與家屬簽署的「同意書」，皆有「不予」的效力，但是不能「撤除」。
而在2002年首次修法時，保障了「意願書」可以「撤除」，但「同意書」仍不行。今年的修法，主要即通過家屬簽署的「同意書」在十分嚴格的條件下（經配偶、成年子女、孫子女與父母一致共同同意，並經醫療倫理委員會通過)，得予「撤除」心肺復甦術。
自己決定勝過為難家屬或造成家人紛爭姑不論醫界在DNR這件事上，對於「撤除」為什麼有不同於「不予」的標準；也不管家屬簽署的「同意書」要達到「撤除」的門檻條件有多高、家人們究竟有沒有足夠的共識達到「一致共同同意」的條件。
我們可以現在就靠自己作到的是，開始去思考自己未來的意願是什麼，與家人溝通清楚，並簽妥有效的「意願書」，甚至加註在健保卡中。因為這樣做，是幫助你的家人在未來不必陷入幫你決定「救」與「不救」的兩難，甚至壓力與紛爭，並且能夠依照本人的意願給你希望的結果。
就像台中榮總黃曉峰醫師說的，善終不是天賦人權，而且革命民權，想要有這樣的結果，不付出努力，是很難得到的。
(本文章轉載自台灣教會公報第3080期)