畢生從事臨終照顧和研究的 John Miller 醫師對「善終」的定義是：死而無憾、靈性平安。這位醫師所照顧的臨終病人不計其數，他的結論卻直指靈性，因而特別發人深省。台灣醫療技術、設備各方面已臻水準，但是，有多少人能得到善終？我認為，關鍵便在於靈性的平安與否。
人的靈性有各種面向，每一面向都需要滿足，但是，隨著年齡和閱歷不同，靈性的滿足點也會不一樣；當需求沒有得到滿足，就會形成「靈性困擾」，因此，靈性需要不斷被肯定與加強，直到生命最後一刻。而幫助他人解決靈性需求與困擾，並從中找到平衡點，使靈性得到滿足，這就是「靈性關懷」。
北醫附設醫院腫瘤病房團隊，歸納十七年來關懷末期病患與家屬的經驗，釐出靈性關懷的「五面向、三階段」，提供靈性關懷淺顯、紮實的理論基礎，希望臨床工作者以此為共通的語言和論述，據以分析、討論，尤其在靈性關懷過程出現僵局時，也能有效地依此判斷，而找到圓滿解決的途徑。
諮商心理師教導團隊同理心技巧。
面向一：生命的意義與價值
每個人都希望找到生命的意義與價值，才能明白這一生所為何來；許多人艱難地過了一生，卻因未找到生命意義，仍留下許多憾恨；也有許多在社會眼光看來很有成就的人，因找不到生命價值支撐，仍會掉落在虛浮、茫然的情境中，鬱鬱不得志。我們以下面實例來說明臨床人員如何透過引導，協助末期病人找到生命的意義與價值，讓他得到一生圓滿的註釋。
兒時大腸麵線的滋味
67歲汪伯伯肝癌末期，他覺得人生無可留戀，反覆地詢問醫護人員：「能不能幫我想些辦法，讓我在沒有痛苦下早點走？」
一天，我問他：「有沒有什麼你想做、覺得死前做了會覺得很開心的事？」
「有！如果能再吃到一次小時家附近那個賣大腸麵線的路邊攤，不知會有多開心？我很懷念那個味道。」有同仁知道後，立刻組織了一支任務特遣隊，到汪伯伯的家附近去找；當然，路邊攤早已搬離，所幸，同仁仍鍥而不捨地尋找，終於打聽出路邊攤早已發展為店面；特遣隊追蹤到店家老闆，告訴他這件事；老闆聽了超開心，「真的？實在太感人了，你們要幾碗，我全部招待！」
結果，當天搬回二十碗麵線，大家跟著阿伯一起吃麵線、回憶兒時時光，也引發了背後的故事。在邊吃邊聊當中，我問他：「為什麼你這麼喜歡吃這麵線？」「小時候家窮，只要能吃到這碗麵線，就非常滿足了；這個回憶讓我覺得：大腸麵線味道特別好。」他娓娓道來，「由於家裡窮，不能好好受教育，很小就得出外工作賺錢。娶妻生子後，我更加努力工作，想盡辦法要讓孩子受教育，希望孩子們不要過跟我一樣的童年，長大後，可以做不一樣的事。」
「那麼，您的兒子、女兒現在情況如何? 您還滿意嗎？」
「我覺得很滿意了！雖然人總有不足，我也盼望他們能更好，但是，至少他們都已大學畢業、成家立業，不像當年我們那般窮困，可以穩穩當當地生活...」講到這裡，我對他說：「您這一生處處為下一代設想，很不容易呀！」
「這樣真的很不容易嗎？」他似乎希望得到進一步肯定。「真的很不容易！由於您的努力，把原來家庭狀況整個扭轉了，不僅脫離貧窮，也給了兒女很好的機會，下一代不但都成家立業，有好的生活條件，未來也會更有成就。」我說。
「你真的這樣覺得？」可以明顯感覺出：他的語調已有不同，情緒充滿興奮。
「真的，不然，你問問其他人的看法。」這時，同仁們紛紛加入：「這個爸爸真是太感人了！」
接下來幾天，他都過得很快樂，因為他發現自己做了一件非常有意義而重要的事：他這一生已致力扭轉原生家庭的赤貧，而有了迥然不同的家境與發展；他找到的是他這一生生存的價值。
我們試著依此實例分析，來了解靈性關懷的實施步驟：
第一階段是發現問題，找出生命價值上的靈性困擾。關懷師需要運用心思，體會病人的心境；這個過程有如「辦案」一般，需要經過抽絲剝繭的過程，幫忙找出問題所在。第二階段則是承認和接受，必須讓當事者真實感受到：這的確是他的問題，如果關懷者找出的問題不為他承認，就失去意義了。第三階段是在確認問題後，必須協助他面對問題，並加以解決，此亦等於宣告和確認他的生命價值。三個階段完成，這面向就完成了。
面向二：希望
靈性第二大環節是希望，病人的希望不外乎：病情減輕、能好好活著、還有些事情要完成...。常聽人說，久病厭世自殺，這都是因為自感沒有希望；如果對未來不抱持任何希望，還要拖著病體折磨，在如此抑鬱、喪志下，常促使人走上絕路。因此，人的靈性需要有所期待、有所盼望，一個小小的希望，猶如內心裡的火炬，能牽動整個人，照亮未來的路，使身體受苦緩解到最小。靈性的渴求，常是與自我、與他人、與神的和諧，不管靈魂活著或靈魂轉世，希望來生是各宗教所揭櫫的天堂或天家，至少是與每個文化有某種程度連結。
安寧團隊盡全力滿足末期病人的靈性需求。
面向三：寬恕與被寬恕
每個人都有被誤解或做錯事的時候，終其一生，也必然曾經歷寬恕與被寬恕的情境。歐美觀念較開放，許多人知道自己時日不多了，往往會主動寫道歉函，對自己過往諸多悔恨或遺憾，一一向當事人致意或道歉，希望今生今了，不要把遺憾留到來生。國人則對情感的表達則較保守，縱然心裡有意，卻很難主動表態先致歉，總是等待對方先開口，最終不是把怒氣帶進棺材，就是無法如願。
事實証明，我們若無法接納別人，也無法為人所接納，因而接納是被寬恕的第一步；沒有寬恕，心裡有怒意或愧疚，終究無法平衡，靈性就很難提升。如果臨床照顧觀察到病人有這方面的意願、說不出口，或是有這方面情緒困擾，往往是最容易切入的關懷點，可以協助他先面對、處理情緒，再付諸行動。
面向四：愛與被愛
愛有很多種，包括家人、親人的愛、朋友的愛、事業伙伴的愛、教友的愛...；當自己感受到被愛的時候，也會感受到自己對別人真實的愛；這樣的愛可以讓人的靈性得到很大的滿足，所以，我們需要幫助臨終的朋友發掘出他隱藏在內心對別人的愛，也幫助他感受並面對別人對他的愛與關懷。
面向五：靈性與至高者的關係
每個人未必到臨命終時才會想到：人死了以後會怎樣？靈魂到底去哪裡？有些人自小就一再追問這個問題，也有人終其一生都在尋找這個問題的答案，也有人是在死亡逼近前，對此不斷發出問號。
當病友問到：「未來到底會如何？」時，關懷師要支持病人及家屬從宗教出發，引導他們探討和闡述信仰；但是，謹記：絕不能讓被關懷者感受到宗教的壓力。
結語
了解並運用以上簡述的靈性五個面向，在進行安寧關懷時，可藉隨意聊天來了解對方對這些主題的看法，幫助他們發問，並了解提問的原因，協助他進行分析，然後共同討論應怎麼解決，這就是靈性關懷的任務。
五面向三階段、共有十五個步驟，必須循序漸進、一一完成，不要貪多、貪快，否則，可能不僅無法解決問題，反而帶來更多疑惑。探訪病友時可同時進行評核：問題是那一項？現在要解決那一項？現在進行到那一階段？當又完成一項時，回家很開心，因為我們又幫助一個人的靈性獲得平安。