死亡，是生命的自然現象，人的一生中，都不可避免地要經歷自己和親人的死亡；死亡所帶來的衝擊，包括生活的失序、情感的失落、經濟失去依靠等，都可能讓喪親者陷入憂傷中﹔如果悲傷的反應已超出人情之常，甚至造成生活適應的困難，就可能需要專業協助和支持，幫助他們平順度過悲傷期。
過去的悲傷輔導僅限於精神醫療系統，亦即針對有精神症狀、嚴重適應不良的喪親者，才由專業人員提供藥物與心理治療；後來因戰爭、天災、時疫加上人文關懷的風氣，悲傷輔導才逐漸發展，而國內也是在安寧療護發展後，悲傷輔導逐漸受到重視。它對喪親者的輔導不限於死亡當時與其後，而是在死亡前即鼓勵家人和病人良性溝通，將內心的情感、遺憾和不滿等情緒都說出來，尋求化解、認同和感謝，讓彼此的關係有一圓滿的句點。
而當死亡時刻來臨，安寧團隊多半會鼓勵喪親者與逝者共處一段時間，其目的在協助喪親者心裡調適，體認親人已逝的事實。死亡帶來的情緒往往非常複雜，除了傷痛，還有難以言喻的失落、茫然、憤怒和罪惡感，輔導人員多半會鼓勵喪親者盡情表達出來，而且這些情緒都是正常的，無須隱藏；如果悲傷程度太過或複雜，則須轉介心理師輔導，或請精神科協助開列處方藥物，協助他們脫離負面情緒。值得一提的是，必須特別留意喪親兒童，特別引導他們表達出悲傷或內心的情緒，萬不可在忙碌中忽略了他們的存在。
一旦病人過世，家屬離開了病房，或終結居家安寧的照顧，安寧團隊仍可以卡片、信件或電話追蹤家屬近況並慰問；如發現有案例需要或求助，便可展開專業的個別輔導、團體輔導或家庭輔導。
台灣一般悲傷輔導的方式，可分三種主要形式，試分述如下:
一、個別輔導：
在與喪親者一對一會談中，可針對其對死亡事件的描述、喪禮過程和儀式進行討論，並關注其過往的失落經驗，闡明哀悼的正常過程和死亡事件所帶來關係的改變，並依其個人信念，加以整合；並依輔導工作者的專業與技巧，協助喪親者適度表達對逝者的哀傷，並發展對未來的想法和計畫，使其感覺獲得心裡與實質支持，慢慢可自失落與希望間找到平衡點；這是個別輔導最終目的。
二、團體輔導：
團體輔導與一對一的個別輔導目的相同，但，團體輔導運用成員間分享彼此失落的故事和情緒，肯定個體心裡的受傷和內在需求，有助於引導其在悲傷歷程中，態度轉為積極、主動，並發展出信任感。團體輔導最常見目標為情緒支持，隨著自然發展，會逐漸轉為教育或社交目標。有些喪親自助團體在成員相同經驗下，自由表達情緒彼此觀摩和支持，即便未有專業輔導人員介入，成員亦可從中學習不同壓力的因應模式，甚至將喪親之痛昇華為共同的理想和目標。
例如由喪偶人士組成的「一葉蘭」協會，最後發展為定期舉辦專題講座、親職教育和幫助喪偶者重建的非營利組織。
三、家族治療：
以家族為單位，將成員召集在一起，表達喪親的感受和哀傷，以及個人與家庭互動的模式，透過深度溝通和討論，可以促進家庭成員彼此了解，並提出未來的期待和策略；透過輔導，可望於死亡事件後重新建構成員的關係與互動模式。台灣的喪親輔導，亦常見由醫療院所的精神醫療人員提供家族治療。
安寧療護相關研究發現，喪親者多認為，悲傷輔導能發揮效益，讓他們找到重新站起來的力量。當他們從中發現，有人願意傾聽，因而讓他們感覺被尊重和了解，便減輕孤單感。因此，輔導工作者是否以溫暖、接納的態度，和喪親者建立良好關係，是幫助他們從傷慟中產生面對挑戰力量成敗的關鍵。
※ 本文參考李閏華所著《安寧療護社會工作》洪葉文化 2013 出版。