世界醫學會（WMA）一再聲明：「拒絕醫療是病人的基本權利，並符合醫學倫理。」可見保障病人自主權不僅是國際潮流所趨，亦為國際社會認可為主流價值，這裡試舉美國、德國為例：
1990年Cruzan案，美聯邦法院判決病人有權拒絕任何醫療措施，包含延長生命的餵食餵水。1990年更通過《病人自決法》（Patient Self-Determination Act），確保病人「拒絕醫療權」，建立「預立醫囑」（AD）法律地位，無自決能力病人可由醫療代理人決定。
德國最高法院則在1994年肯定，只要確認其為病人的「推定意願」，即使無行為能力病人也有拒絕包含餵食、餵水等人工維生措施的自主權；2003年聯邦法院確定「預立醫囑」（Pa-tientenverfügung）的法律效力，2009年修正民法第1901條規定：
- 任何有同意能力的成人得以書面方式，立下預立醫囑，針對自己在失去同意能力時，是否接受特定檢查、治療措施或侵入性醫療，表示同意或不同意。
- 病人自主權效力與疾病種類、期程無關。
- 病人得拒絕任何醫療，包含醫師認為仍有價值的維生醫療在內。
- 病人指定的醫療委任代理人或法院指定的監護人，首要任務是捍衛與貫徹病人意願。
- 病人意願表達或其代理人對其意願之確認，均應以先掌握醫學專業意見為前提（ 故而「預立醫療照護諮商」很重要）。
- 病人意願以當下所表達的意願最重要，其次是預立醫囑形諸書面，再次是根據他口頭或書面表達的思想、倫理或宗教信念及其價值觀所推定的意願，再來是他家人或信賴朋友所表達意見，應按醫師專業判斷，做最有利於病人的醫療決策。