入住機構後直至生命末期的長者，鮮少人有機會再回原生家庭，因此，機構常成為長者最後的安身立命之所。作為照服員，成為長者在生命末期、乃至離世時主要照顧者，並不容易；十多年來，照顧的長者不知凡幾，他們性格不同，對生病、衰老及面對死亡反應也不一樣......
照服員欣潔悉心地為長者餵飯。
記得曾照顧一位末期爺爺，他終生未婚，爺爺對在生命各個重要時刻，没有子女陪伴，只能在老人院孤單度過餘生，始終覺得遺憾；值得安慰的是，最後如同子女的我們，能照顧和隨侍在側。
機構長者 視我們如親人
爺爺一直把我當成女兒，同事們也對他格外關切；一天，同事告知她感覺爺爺狀況不好，探望他時不斷述說夜裡做夢，有人要來接他走，我們即適時安慰他，我們會陪伴他，請他放心，過二天，爺爺真的走了。
前不久，已入住兩年、和照服員建立起深厚情誼的奶奶肝癌過世了！前些日子奶奶病情惡化知道自己體力不行了，她心情有點落寞，常獨自一人，不想和人講話，有很強的失落感。輪到我照顧她時，喊她一聲：「奶奶！」她很高興有人仍記得她，還開心地握著我的手。臨終前二天、奶奶正等待入住安寧病房，到醫院探視她時意識已不怎麼清楚，但她仍努力地簡單回應我們的問候，時而點頭示意。最後，我們在奶奶耳邊和她說：「辛苦了！您可以安心放下，跟著佛祖走，不要害怕。家人會陪著您，平安去吧！」當阿長告知我們奶奶走了，我們仍感難過、不捨，不過，也為她不再有病痛而安慰。
曾有一位單身伯伯已屆大腸癌末期，在台灣無任何親友，他很早就有放棄急救的念頭，故多採症狀治療。當他身體越來越虛弱時，醫師建議要輸血緩解，但是，他對任一處置均予情緒性地拒絕；送飯到他面前時，他拒吃，要我們拿走；伯伯說：「人都要死了，還吃什麼？什麼都不必再說了。」當下我們也只能任由伯伯發洩情緒。他常把「人老了没用了！年紀大了，得這個病，走了好！希望天主快快帶我走。」有時，伯伯鬧情緒罵人，照服員受到老人家影響，當然也會有情緒反應，又怕長者以後對照顧更加排拒或不信任，而不願接受我們服務，照服員通常只有委屈地壓制自己的情緒。
自我成長 也有了新的力量
當了照服員之後，確實幫助自己成長很多，讓自己開始有了力量面對發生在自己親人身上的挑戰。我有兩位未婚舅舅，他們的生命末期，即是由我頂替媽媽擔下照顧責任；因著照服員的背景和訓練，更懂得如何協助家裡的長輩。回想當初剛開始許多照顧訓練時，不免有些反彈，心想幹嘛要學；後來遇到用上的場合，果然都發揮了功能。特別是二舅舅和阿姨因病離世時，感觸特別深，家人全沒了主見，自己則因十多年照服員經驗，從不慌亂，總能適時給予家人鼓勵，協助減輕他們的無力感。
提昇照顧 需要更多團隊力量支援
安寧照顧基金會邀請賴維淑助理教授到機構裡，教導照服員為長者按摩的技巧。
103年起，孝愛仁愛之家和台灣安寧照顧基金會合作，請賴維淑老師來指導我們；賴老師強調，對長者的照護，須符合安寧緩和療護的精神，並具備相關專業知識和技巧，老師並親自現場指導如何為長老進行腳足按摩，以減輕他們的水腫及雙腳不適；老師在示範時，不忘和伯伯親切互動，她所傳達的友善及關愛，相信也有效降低了長者的不適。
老師也告訴我們：只有在生理安適時，才可能出現「靈性」作為，也才能有效進到長者心理。我們機構由於有主任修女及單位主管支持，大大改善了對末期長者照顧的品質；當長者身心改善，我們也得到激勵，愈發了解長者靈性需求，協助長者在生命在末期獲得安寧，妥善準備死亡，並等待善終。
長者瀕死 須面對極大壓力
作為照服員，當住民及家屬選擇在機構裡接受安寧照顧後，遇到生命危象時，要不要送醫院？面對老人家臨瀕死過程或即將在機構內過世，我們仍要面對很大的壓力，需要有機構、醫療資源、甚至地方行政相關團隊提供後續支持，尤其在偏鄉，要落實安寧照顧，這些支持力量更不可少。