儘管醫學發展日新月異，醫療的力量仍有其極限，當疾病無法被治癒，死亡近在眼前，該怎麼辦？
生死，向來是最難解的謎題，也是人類永恆的追問；
問題是，我們是否已預作準備？我們是否曾努力探尋答案?
「我可不可以不要死？」
面對不滿二十歲的大孩子這樣的提問，實令人難以回應。
不論是家屬或病人，面對即將來到的死亡，大部分都會陷入恐懼、驚慌失措、甚至痛苦中，以致於身、心、靈均處於巨大的哀傷中。
探討臨終靈性照顧與關懷
生死交關的課題，常以不同的面貌和形式考驗我們，包括放不下、捨不得、不甘心、無法接受、心願未了等；然而，生命何其奧秘？又何其堅韌？多數人常遺忘了人人本具的無限可能，那就是內在的、覺性的力量，一旦尋回這個力量，體悟生死智慧，就不會被生與死困住。這個尋求力量的動力與過程，就是我們所謂靈性需求，也是本書所探討的主題：臨終病人的靈性照顧與關懷。
本書是由安寧緩和醫療團隊兩位累積20年臨床經驗與研究的佛教臨床宗教師，記錄了16個真實個案，在生命末期與臨床宗教師的對話，帶出深刻動人的故事，一字一句具見病人、家屬在臨床宗教師的協助下，如何從面對生死困頓中，將生命的憤怒與怨恨逐一化解，而終能寧靜、安詳地走完人生。書中透過深入淺出的敘述，點出靈性照顧的精神和闡述，以幫助普羅大眾理解末期病人的身心處境，進而認識臨終的靈性需求，認同靈性照顧的重要。
結合理論與個案經驗
本書可謂結合理論與個案經驗，提供臨床實務可行的做法，不論是末期病人或陪伴家屬，均可透過此書指引，找到身心安頓或提供妥善照顧的方向，稱得上是好看、實用的安寧照顧臨床學習手冊。書中所提出的16個靈性照顧案例，各自帶出不同主題，以第一個Point為例，探討的正是「病情告知」議題，這個最基本的問題，迄今仍是安寧照護最初階段最常遇到的困擾：究竟該不該告訴末期病人病情？該怎麼說？何時說？這不單是專業判斷，更需要同理心，了解並掌握病人當下心態。病情告知需要時機，更需要智慧，就靈性照顧而言，病情告知提供重要的基礎，即讓病人有充分時間，依據自己意願，做好死亡準備，且在自我調適下，從容走完人生最後一段旅程。
另一個Point提到的是安寧療護的核心精神，即「四道人生」；病人與家屬完成道愛、道謝、道歉、道別的人生課題後，是否即從此身心安頓？我們常從電影上看到這樣的淒美結局，真實人生卻未必然。
未知、恐懼 需善加引導
這個來自西方的表達方式，對文化價值觀迥異的東方人來說仍然不夠；臨床上常遇到病人在對家屬交辦事項後，依然無法安心，他們對死亡此一未知的旅程，仍充滿疑惑和恐懼：死亡後要往哪裡去？死前是否要承受很大的痛苦？如果在提供靈性照顧時能對這些未知與恐懼善加引導，病人的靈性需求便可獲得滿足；因此，宗教師引導病人時會讓他們知道：死亡不是結束，而是新生的起點，並協助他們回顧今生的軌跡，知道過去的路怎麼走，才能安心面對死亡過程，家屬也才能獲得真正的安慰。
臨終，固然傷感，卻沈靜地照見生命長河的契機；本書闡釋的16個靈性照顧Point，是宗教師多年來臨床上致力安寧療護與靈性照顧的經驗結晶，期望為臨終病人靈性需求，找到開啟內在力量的全程、全方位照顧模式，並將服務觸角從醫院的安寧病房伸向社區。這樣一步一腳印發展出來的靈性照顧模式，將可推廣為末期病人靈性關懷的本土化服務模式，也可做為教育訓練與生命教育的基礎；期待透過本書出版，幫助更多人理解生死的奧秘，而能離苦得樂。
生死奧祕：十六個生命的靈性對話與臨終學習
- 作者： 釋德嘉, 釋宗惇
- 出版社：三應股份有限公司
- 出版日期：2016/11/25
- 語言：繁體中文