即使在生命的最後階段，用愛與希望仍然能創造奇蹟。聯新國際醫院用實際行動詮釋安寧共照的真諦，也將無圍牆醫院的理念化做一束束溫暖光芒，讓病人及家屬都能從中感受愛、希望與尊嚴。
在聯新國際醫院的816病房裡，除了醫療儀器的運轉聲，更多的是溫暖與希望的交織。
816病房內的小麗，不愛說話，她因腫瘤復發持續化療而讓身體越來越虛弱，沮喪、不要旁人關心的模樣讓人心疼。在聯新國際醫院安寧緩和照護團隊陪伴下，她逐漸敞開心房，透露出心中的3個小小願望：好想拿到大學畢業證書、想看看燦爛的煙火，以及媽媽及姊姊口中所說，最近熱映電影《BIG》。
安寧緩和照護團隊細心地捕捉到小麗的願望，決定盡一切力量幫她圓夢。首先聯繫上小麗的學校，以線上上課方式完成學業，並在病房舉辦了一場溫馨小巧的畢業典禮，從班導的手中接過象徵努力與成就的畢業證書。接著，在友人的秘密策劃下，那天晚上護理師與家人們將小麗的病床推到窗邊，清朗夜空綻放著絢爛煙火，完成了小麗的第2個願望。
最困難的是第3個願望，想到戲院看電影，「虛弱的身體能承受嗎？」這讓團隊的個案管理師謝靜瑩傷透腦筋。她想了很多辦法，發現都不可行，最後鼓起勇氣到電影《BIG》的宣傳粉絲專頁留下訊息，沒想到當天就收到佳音，「魏德聖導演願意帶著電影，來醫院專程放給小麗觀看。」謝靜瑩在敘說這段故事時，仍覺得不可思議，尤其當魏導站在小麗病床前，那句：「其實我不知道要跟你說什麼，但我真的想親自來這裡跟你說聲謝謝，感謝你願意在這個時候選擇看我的電影。」能在家人、好友陪伴下觀賞電影，虛弱的小麗臉上顯露開心；幾天後，小麗離開了。
用心協助 不留遺憾
小麗的故事，只是聯新國際醫院安寧共照的縮影，院長許詩典感性地說，安寧療護是對生命的尊重與關懷，而安寧緩和照護團隊的用心與主動，是讓病人在生命的最後階段，不僅接受緩和醫療照顧，也能感受到溫暖、希望與生命的尊嚴。
「病情告知是安寧療護中非常重要的一環，讓家屬了解在醫療有極限時，能夠依據病人當下或過去的自主表達，選擇最符合病人利益的醫療和照護方式。」家庭醫學科主治醫師吳曉鈴聊起小麗時深切說道，起初小麗的媽媽不想女兒停止常規治療、也不願意安寧緩和照護團隊接觸女兒，只希望醫護人員安慰女兒說：「安心養病，繼續治療，妳會好起來的。」
「我從來不想要跟臨終病人或家屬說這種話。」吳曉鈴認為，必須要讓臨終病人知道自己剩多少時間，否則會有錯誤的期待，讓生命徒留遺憾。但她也不會跳過家屬主動跟病人溝通，「那會破壞彼此的關係與信任度。」而是要讓病人與家屬明白，自己與他們是站在同一陣線，才有機會由他們邀請團隊一起陪伴走過病程。
癌末到非癌 最美的善終
10年前，當家醫科學長看見病人有安寧緩和照護的需求，且醫療有其極限下，吳曉鈴決定從家醫科受訓結束後繼續進修安寧緩和醫療，在取得安寧緩和醫學專科醫師執照後，回到聯新國際醫院照顧臨終病人，並在院內推廣安寧療護觀念。
許詩典指出，聯新國際醫院早期就從家醫科開始推廣安寧觀念，起初也曾想設置安寧病房，但限於人力與經費，只能選擇以共同照護團隊來幫助病人與家屬，「我們希望病人在面對不可避免的死亡時，能走得安心、安適，家屬也能得到安慰，這也是全人照護觀念的實踐。」
首席副院長陳子安坦言，區域醫院設置安寧病房有其難度，不僅人力需求龐大，空間配置也有一定規範，依照法規設置後，往往又遇到調整床位的問題。因此，「我們採取安寧共同照護模式，不設立安寧病房；如此一來，例如癌末病人可在原病房繼續接受治療，跨團隊合作也更緊密。」
為了落實安寧共照，院內特別建置了提示系統，當有癌末病人進入特定階段時，系統會提醒主治醫師啟動安寧關懷，病人能及早接受安寧療護。如果病情已經進展到末期，目前許多病房團隊都已有安寧緩和照護概念，主動轉介安寧緩和團隊。
不只是癌症病人，安寧共照的對象也擴及到非癌病人，特別是心衰竭、慢性肺病以及需要透析的病人，都需要花更多力氣去幫助他們減輕疾病帶來的痛苦，給予心理的支持與鼓勵。「有了提示系統以及原團隊的主動轉介，對終點可見的病人就能早點介入，適時啟動安寧關懷，讓病人與家屬能提前作準備。」
「以前安寧照護有時間斷點，但理想狀態應該是漸進發展，而且不應只侷限在安寧病房，要由醫療團隊陪病人走到最後，我們希望院內所有醫護人員都有機會陪伴已經進入生命末期的病人。」
醫病觀念改變中
陪伴與祝福是關鍵
即使現階段安寧緩和醫療觀念已經逐漸受到社會重視，但實際面對生死議題時，多數人仍然避諱討論。謝靜瑩回想10年前開始院內推廣安寧療護時，光是進入病房就很困難，那時只能跟著腫瘤科醫師一起查房，並在查房時順道幫病人按摩舒緩，這樣連續進行幾個月，「有一次我沒跟著查房，結果不但主治醫師來關心，連病人也來詢問我怎麼沒去。」
現在已經有越來越多臨終病人願意選擇在安寧照護中平靜、無罣礙的走完人生最後一哩路。謝靜瑩回憶，曾有一名女性婦癌病人主動跟她說：「主治醫師很辛苦，每次來查房都問我好多了沒，我其實不知道該如何回答他，也不想傷他的心，能不能請你幫我轉達：我真的累了、很想休息了。」自那時起，她開始代替這位病人與主治醫師溝通，每次查房時的短短5分鐘時間，「我能感受醫師與那位病人間彼此的祝福與陪伴，那種沉默對兩人來說，都是一種慰藉。」
吳曉鈴說，要打破安寧療護的觀念，通常第一關要溝通的是醫師，「醫師想積極治療病人而避談壞消息，但站在為病人好的立場上，應該有責任告知實際病情。」近幾年在進行安寧療護推廣後，她發現院內醫師的觀念漸漸改變，願意花更多時間與病人及家屬討論病情，並提供不同的選擇，「病人與家屬也慢慢能接受主治醫師所提出的觀念與建議。」過去提到安寧，許多人都以為是放棄，但隨著緩和醫療概念的融入，更強調幫助病人在疾病末期時減輕病程所帶來的痛苦，透過與原團隊建立起合作的默契，因此，近幾年確實較少遇到直接被病人或家屬拒絕的情況。
無圍牆醫院 綿密照護網絡
現在，聯新國際醫院的安寧團隊並不把服務侷限在醫院內，而是發揮無圍牆醫院的精神，不只有安寧門診、安寧共照，也有安寧居家照護，積極把院內的資源及服務延伸到病房之外，並與社區資源相連結，像是培訓社區安寧志工，協助鄰里志工能完成教育訓練並通過認證，回到社區就近幫助居家安寧的病人及家屬，真正實現民眾在地老化、在家終老的心願。