一如病房開幕當天，陳榮基教授（右一）等各方賢達前來向張淑鳳（右二）、會焜法師（左三）道賀。
安寧療護很昂貴，只有大醫院才有足夠資源推動？
位於屏東的民眾醫院，打破一般人對於安寧療護的迷思，在院長張淑鳳的帶領下，以地區型醫院的有限資源，成立一如安寧病房，推動地方社區安寧長達20年的光陰。
1998年，張淑鳳回到先生的故鄉屏東，接手民眾醫院院長一職。她察覺不少病人有安寧療護的需求，但地方相關資源不僅相對缺少，病人對於安寧療護的觀念亦不甚了解，未能即時接受到適切的照護。
張淑鳳深感小型醫院與民眾的醫病關係緊密，更需要建立關懷病人身心靈的安寧療護模式，使有需求的民眾能就近接受照護，安適迎向善終。因此即便民眾醫院僅為地區型私人醫院，在沒有足夠資源人力，且需自負盈虧的壓力下，張淑鳳仍排除萬難，決心推動安寧療護，於2002年成立安寧療護病房，開設5床病床。
同事罹癌 打開接觸安寧的契機
本為神經專科醫師的張淑鳳，之所以會開始接觸安寧療護，起因於同事罹癌過世的經驗。
1990年，張淑鳳曾在台大醫院神經科服務，當時科裡一位主治醫師罹患胃癌，不到40歲便過世。張淑鳳回憶，自己雖身為專業醫療人員，但彼時尚不具備安寧療護觀念，探望同事時，竟不知道要如何安慰與應對。
這件事讓張淑鳳意識到，醫療人員習慣以積極治療救治病人，但面對末期臨終病人時，卻無法以既有知識，舒緩其所出現的身心靈問題。時任台大醫院神經科主任的陳榮基教授，正好在院內大力推動安寧療護，張淑鳳因此契機開始接觸相關知識。
接手民眾醫院之後，張淑鳳在積極推廣安寧療護理念的「一如淨舍臨終關懷協會」協助下，創立安寧療護病房，並命名為「一如病房」，由會焜法師擔任宗教師，協助醫院培訓安寧志工。
推動安寧療護除了需要建置軟硬體設備外，人力資源亦相當重要，需要投入專業醫護人員、宗教師、社工師，以及安寧志工等人員，才可以支撐安寧病房的運作。特別是在安寧志工的部分，需建立完整培訓機制，方能長期穩定運作。張淑鳳表示，若非有一如淨舍的支持，地區型醫院難以有足夠的資源組織志工團體。「一如淨舍透過宗教團體的號召力，並聘請專業師資南下授課，幫我們培訓了一批相當優秀的安寧志工，協助病房運作。」
屏東規模最大安寧病房 建立堅強安寧團隊
萬事起頭難，對於資源有限、沒有財團支持的民眾醫院來說，推動安寧療護的過程更是艱辛。除了積極尋求各界資源協助之外，張淑鳳也自掏腰包購置軟硬體設備，院內一開始沒有專業安寧療護醫療人員，她便自己到成大醫院上課，取得安寧緩和醫療專科醫師資格，再逐步招募並培訓醫療人員加入團隊。
走過20年，目前一如病房的病床已從5床擴增至13床，為屏東地區規模最大的安寧病房。民眾醫院的硬體設備雖不若大型醫院完備，但其擁有一個堅實且專業的安寧團隊，能給予病人完善的協助與照護，目前團隊共有3位安寧專科醫師、13位安寧病房護理師、5位安寧居家護理師。
此外，民眾醫院的醫師皆具有安寧相關訓練，張淑鳳期許，未來院內所有醫師都能以取得甲類資格為目標，「當醫師都具備安寧療護觀念，他們接觸病人時，就能即時察覺病人的需求，予以適當協助。」
視個案不同 給予具彈性及機動性的照護
民眾醫院未設有加護病房、腫瘤科等科別，因此安寧療護的病人大多以醫療機構轉介為主，甚至是非正式管道進行收案。「我們很多安寧病人是透過病友、家屬、一如淨舍以及福智基金會，口耳相傳轉介而來。」
民眾醫院不拘泥轉介收案的形式，只要接到安寧相關諮詢，張淑鳳便會與團隊前去了解病人狀況，「有些癌症末期病人亟需接受安寧療護，但可能因為觀念不足等原因，病人沒有到醫院做過正式切片報告，因此未取得重大傷病資格，無法直接經由正式管道收案。」針對不同個案狀況，團隊會秉持人道關懷的理念彈性協助病人。
不同於一般醫院的安寧病人以癌症末期為主，民眾醫院則以八大非癌居多，如中風、失智、心臟衰竭等，約占三分之一比例。八大非癌領域廣泛、狀況複雜，醫護人員對於病人病程、家庭狀況，要有相當程度的掌握，才能準確地予以協助。
曾經有一位病人，在突然中風之後無法言語行動，結束住院治療後，轉為居家醫療的形式由家屬照顧。過了一段時日，病人再度中風，但家屬不捨病人承受舟車勞頓的折磨，不願將病人送醫治療，一如團隊也尊重家屬意願，繼續提供居家醫療。後來病人陸續產生中風合併症狀，如胃出血、癲癇等，團隊在照護上也逐漸由居家醫療銜接居家安寧，沒多久病人便在家裡善終往生。
從此案例可以看出，安寧療護的形式多樣，有賴於安寧團隊針對不同個案，以具彈性的方式給予照護，才能圓滿病人善終的需求。
至於透過醫院機構轉介的案例，民眾醫院安寧團隊也會以機動性的方式服務病人。「我們的團隊常在病人出院當天，與救護車同時抵達病人家中，協助家屬準備必要的居家照護設施，讓醫院治療與居家安寧無時差的銜接，避免形成照護空窗期。」此外，團隊也會與病人家屬建立LINE群組，提供即時護理諮詢服務，使病人及家屬能安心地在宅接受照護。
貼近病人需求、兼具彈性及機動性的照護方式，讓僅為地區型醫院規模的民眾醫院累積了相當好的口碑。據統計，在民眾醫院過世的病人，安寧涵蓋率高達80%以上，為高屏地區醫療機構的第一名；居家安寧病人在宅善終的比率在20%以上。
家屬不願將病人送往醫院住院治療，民眾醫院居家安寧團隊也尊重其意願，繼續提供適時的居家安寧療護。
堅定決心 持之以恆推動安寧理念
張淑鳳帶領民眾醫院推行安寧療護，已走過了20年光陰，她表示，成功推動安寧療護最重要的關鍵，「在於院長或領導者是否具有決心，撐過前期的困難，並持之以恆的推動下去。」
許多人皆視安寧療護為「昂貴」的醫療服務，惟有大型醫院才有能力經營，但張淑鳳認為，地區型醫院一開始做安寧雖然辛苦，必須投入許多成本，「但一定做得起來！地區病人對於安寧的需求始終存在，過去只是觀念不彰，因此只要設置適量的病床，有多少資源做多少規模，就不會造成醫院虧損。」
在推動安寧療護的道路上，張淑鳳一路走來雖艱辛，但卻相當堅定。她感謝有家人作為堅實的後盾，並且遇到一群志同道合的醫護夥伴，能一同並肩作戰。「我父母相當認同安寧的理念，他們甚至省吃儉用捐助20萬元給我，投入安寧病房的設置；我的丈夫蘇哲能也是神經科與安寧緩和醫療的專科醫師，是我在安寧路上的最佳戰友。」
隨著《病人自主權利法》於2019年正式上路，身為神經專科醫師的張淑鳳也積極響應，不僅自身及院內兩位醫師皆取得「預立醫療照護諮商」（ACP）核心講師的資格，並使民眾醫院成為「提供預立醫療照護諮商醫療機構」之一，她也透過受邀演講的機會，大力宣傳《病主法》精神。在不遺餘力的推廣下，民眾醫院於2020、2021年上傳至衛福部的預立醫療決定（AD）案例數，占整個屏東地區的80%。
看著國內安寧療護的觀念愈來愈進步，張淑鳳十分欣慰，她表示：「希望每個人在走向生命終點之時，無論身在醫院、機構或者家中，都能獲得安寧善終。」
由民眾醫院院長張淑鳳（前排中）帶領的「一如病房」團隊，目前共有3 位安寧專科醫師、13 位安寧病房護理師、5 位安寧居家護理師。