當新冠肺炎疫情徹底改變生活時，惴惴不安的心靈該如何歸於平靜？
在生死更加無常的時代，安寧療護的觀念更顯重要……
在2018年底，從藝術治療碩士畢業後，我的同窗好友恩真決定待在德國工作。然而去年新冠肺炎疫情快速蔓延，意識到時，她已陷入無比焦慮的情緒中……
[左圖] 國外有多少人在隔離狀況下無奈與家人生死分離，經歷著難以想像的孤獨無助感。
因為沒有資金買車，恩真每天必須在火車上待3小時來回工作地點與家中，雖說工作通勤以這樣的時數來說，在歐洲算是常見的。但每日花大量時間身處車廂、診所等公共空間，已成為她生活中的主要壓力來源。這些壓力一開始源自於對過度個人主義人士的恐懼，這些人說什麼也不願戴口罩，有時還會故意咳嗽把人趕跑以霸占更多空間。
緊接著是仇視自己和病毒一樣來自亞洲、充滿敵意的眼光，加上工作時恩真必須整日將臉埋藏在N95口罩後，裡裡外外所有的情況都讓她感覺無比窒息。恩真不由得陷入思索最壞的可能性，想著自己不幸患病，傳染給室友，客死異鄉……倘若成真，在韓國的家人得有多傷心，最後一面都難以見到。
隔離狀態帶來超乎想像的孤單與無助
一提到死亡，她頓時感覺各種情緒湧上心頭，久久難以平復，對死亡本能的恐懼、身處環境難以改變的無奈與憤怒、來自周圍人群的不信任與距離、想念又擔心著韓國的父母和剛結婚的幼弟。異國帶來的孤獨與陌生，在此刻被無限放大。
看著視訊另一頭的恩真說著說著便陷入沉默，猛回神，又擠出一個複雜的微笑給我，我非常心疼，身為藝術治療師的同理本能會使恩真反過來安撫著我，說自己的心情一直是這樣上上下下，並問候我在台灣安寧服務的近況。
相較之下，台灣確實幸運，疫情當前，國外多少人在隔離狀況下無奈與家人生死分離，多少人正在經歷著我們難以想像、排山倒海而來的孤獨無助感，被迫在陌生的環境迎來生命的終點。其中又影響著多少家庭，必須承受突如其來的劇變與隨之而來的失落與悲傷。
疫情新常態 影響醫病關係深遠
同時在視訊的還有另一位德國籍友人，他目前在兒童精神科診所就職，最近來了好幾位親人驟然離世的孩童，他們因為表現退縮、情緒淡漠或異常憤怒而被轉介過來。
友人感嘆過去自己總能在一定時間內和孩子建立信任關係，近期儘管自己使出渾身解術，孩子們仍顯得十分疏離，「還不只一位孩子，大多數都是這樣。」他強調，幾經思索後發現，最有可能的原因就是「口罩」。
首先，在診間口罩不能離開面部，孩子們不清楚友人長相的全貌，難以辨認使得積累熟悉程度變得較困難。其次，孩子們讀不到友人表情，無法用以往習慣的方式判斷對方的反應與情緒，儘管要建立信任也並非不可能，只是要花上比原先多兩倍的時間，但健保給付的藝術治療次數有限，因此嚴重影響悲傷輔導的功效。
現在發現，原來面部表情在生活中占據如此重要的位置，是人類建立關係的重要依據，亦是表達情感互訴心情的中心。
疫情帶來的影響範圍遠比我們想像的還要廣闊，其涉及層面多元而深入、細微且難以覺察。
疫情帶來恐懼 考驗安寧療護進程
視訊最後，我分享近期參與波昂女性博物館展覽搜集資料時的發現：有著童婚習俗的國家，原本在「聯合國兒童基金會」和「聯合國人口基金會」的努力下減少15%童婚人數，也增加了女性就學的機會。但隨著疫情升溫、學校關閉、經濟衰退，預估未來十年內將增加1,000萬名女童面臨童婚危機，結婚年齡也隨之下降。此外，童婚也增加過早與意外懷孕的機會，使得許多女童出現懷孕與生產連帶的併發症而面臨死亡。
自疫情以來，定期的與朋友視訊分享，話題總離不開病毒引發或揭示的社會議題，而「死亡」這個大標題總是緊跟其後。疫情給全球帶來殘酷的試煉與思考難題，我們可以理性理解「死亡是人生的一部分」，卻難以駕馭內心複雜共存的各種情緒對成為一個完整的人的影響力。
善終的目標下，一個人必須花多少時間學會放下執著，以面對死亡帶來的失落，並找到釋然的方法，微笑離開。然而，傳染病敲響時間的鐘，死亡的無常讓這份釋然顯得更加遙不可及。因此安寧療護觀念的重要性應被推上檯面，必須因應疫情所帶來的層層改變，進而創造出更能應對當前狀況的新興形式與思維：在傳染病防治要求安全隔離的前提與限制下，如何提供病人與家屬雙方更人性化的服務？如何讓哀傷輔導能以預防之姿普及大眾？安寧療護概念是否應該成為中小學教育的一部分？這些問題都值得我們繼續深究。
在疫情影響下，我期望自己可以更有溫度的面對人、自然與社會，並且告訴自己：害怕是自然的，悲傷是正常的，這些情緒源自眷戀、不捨和想念。如果悲傷不是對愛的堅持，又是什麼呢？