在急診室救人無數的田知學，面對父親罹癌時，也曾經歷自責與內疚，但父親用生命為她上了寶貴的一堂課── 要珍惜生命，以及不要害怕死亡。
父親坐在病床旁，看著雨過天晴的窗外說：「妳看，天堂。」聽到父親的話，振興醫院急診醫學部主治醫師田知學，暫時褪下專業醫師的身分，變回小時候父親最疼愛的女兒，靠在他的肩膀上問道：「告訴我，你看到的天堂有多美？」
「美得無法形容，你要自己努力，才會看到。」這是父親離世前對田知學說的最後一段話。
不要怕 我準備好了
「本來覺得經過專業訓練，以及急診室的經驗後，我應該已經懂得什麼叫生老病死，直到父親生病了，才知道原來我沒有想像中的那麼勇敢。」談起父親確診罹患膽囊癌的那一刻，田知學眼裡仍然有著淡淡的哀傷。
痛苦、害怕、不敢置信，種種混亂的情緒都是病人家屬最切身的感受。面對生病的父親，當時的田知學收起悲傷，打起精神鼓勵他嘗試其他可能的治療方式，但早已知道自己病況的父親，看出她拼命掩飾的害怕，溫柔地說：「妹妹，其實你不用害怕，我幾年前曾經也有過一次瀕死的經驗，那時候我很害怕死亡，但這次我覺得我準備好了。」
田知學的父親是布農族獵人，多年前上山打獵時，突發胸悶無法呼吸、渾身無力只能躺在地上，那一瞬間，父親被死亡恐懼籠罩，意識到自己隨時可能離開人世。這次，父親也是在獵山豬時腹部突然劇痛，信仰堅定的他痛到在地上打滾，於是試著向上帝禱告，父親事後分享：那瞬間他的手彷彿觸碰到上帝的腳，信仰的力量讓他不再恐懼死亡，「祂叫我不要害怕，那一刻我感覺很平靜，就算當下離開也沒關係。」
人們對於死亡的恐懼往往來自於「未知」，不知道死後何去何從，而這份恐懼時刻煎熬著病人及家屬，讓他們靈性不平安。對田知學而言，深層的恐懼來自於「擔心父親害怕死亡」，所以當她聽到父親這麼說，明白他不再害怕後，田知學重新振作起精神，以勇敢和珍惜的態度，堅定地陪著父親一起抗癌：「既然父親都不怕了，我還害怕什麼？」
面對母親責難 父親起身維護
父親罹癌，對田知學是一次震撼的生命教育，即使身為專業醫師，一旦成為家屬，心境想法也在剎那間丕變，一開始更難免帶著自責內疚的心態：「我在急診室工作，很多病人即使到院已無心跳呼吸，都可以盡力把他救活，但對於父親的病，我真的無能為力，只能一直陪著他漸漸邁向生命的終點。」
後來父親的癌症轉移至肝臟，田知學強忍著悲傷，協助父親轉至安寧病房，也更加珍惜能與父親相處的每一分鐘，「只是我忽略了，原來我的母親還無法接受。」
在父親罹癌後表現得很堅強的母親，始終抱持著父親會好轉的希望，每天勤加禱告，即便開始接受安寧療護，她依舊認為父親會好起來，因此在後期看到父親終日受鎮定劑、嗎啡等減輕痛苦的藥物影響而昏睡，終於按捺不住，情緒崩潰地大罵護理人員，甚至對著田知學怒吼：「妳這個爛醫師！你們都沒有在救他！只會給他打嗎啡！」
當時田知學只能安靜地低著頭承受母親的責難，而狀況已經很不好的父親，慢慢地撐起病痛的身體，用著一貫維護心愛女兒的態度，看著母親說：「每個人都會走這條路。」話一說完，母親哭得更傷心；但也因為父親的坦然，母親總算願意接受父親即將離開的事實，把握最後相處的時刻。
勇敢面對生命課題 不留遺憾
「推廣安寧療護觀念，家屬的態度與想法往往是關鍵。」田知學不禁感嘆道：「其實病人往往比家屬想像地更加堅強、更了解自己的身體病況到了何種程度。」
她以父親為例，從確診到轉移，她都清楚地告訴父親，反而是父親怕母親無法承受，還會叮囑田知學暫時不要告訴母親。當癌細胞快速擴散時，早已平靜接受自己即將死亡的父親，也堅定地告訴田知學：「其實我隨時都可以離開了，妳為了我的病很辛苦。」
在安寧病房照顧父親的期間，田知學也與隔壁病床的病人成為忘年之交，在一次閒聊中提到，其實他知道自己即將不久於人世，但因家人不希望他知道，所以也就配合著演了一場「他不知道」的戲。
對家屬而言，拒絕告知病人病情，常常只是一種情緒的轉介與逃避，不希望直接面對死亡和道別，「有時他們以為這樣是保護病人，其實只是安慰自己。」
然而，這種逃避反而讓家屬在病人離世之後，留下更多無解的傷痛與遺憾，「對於父親的離開，其實我沒有遺憾，因為我們都清楚他的病況，所以相當珍惜每分每秒的相處時間，而父親也以自身教會我面對死亡的智慧：生命最終都會死亡，如何將人生過得更有意義，是我這個階段要持續努力的事。」田知學也期待，安寧療護觀念可以更加普及，協助病人與家屬勇敢正視這堂艱難的生命課題，不會在生命離去後，徒留難以磨滅的遺憾。