為協助弱勢的末期病人不受經濟限制，也能享有全人式的安寧療護，基金會設有「安寧療護弱勢關懷補助案」，主動尋找需要補助的個案。為了解弱勢族群實際需求，今年五月抽訪三分之二、近50家合約醫院安寧團隊人員，受訪團員反映，除醫療補助，弱勢族群還需生活補助，因此，弱勢關懷補助案即起新增急難救助金項目。
基金會1992年起提供醫療費用補助，2009年增設住院及居家看護費(含看護照顧費及交通費)、安寧居家訪視交通費等補助。統計歷年來申請補助可知，安寧緩和醫療費用納入健保給付後，近年來，申請喘息服務補助費用的個案逐年升高。
喘息照顧需求日增
目前，弱勢關懷補助案中，喘息服務的看護費補助佔了整體需求佔60%，並且呈現逐年上升的現象，反映出家屬在長期照顧病人時的身心交瘁，亟需喘息服務的協助。
本次電話調查也發現，各地末期病人需求還存在地域差異，例如，中南部地區因為幅員廣大，民眾就診時需花費較長的通車時間，送醫的交通及救護運輸費用負擔也較大。受訪的行政院衛生署南投醫院社服室社工師黃穎雯即指出，對中南部病人而言，有時病家和醫院距離過遠，若需要搭乘救護車，產生的費用也是一筆為數不小的支出。
東部地區則因原住民部落地處偏遠山區，台東聖母醫院社服室社工師胡雲妹受訪時也提到，有些原住民部落真的太偏遠，交通也不便，目前針對偏遠地區的看護費用並無另外規定，導致受過訓的看護前往服務的意願低落。
七月起將擴大補助
本次電訪中也獲知，目前社會最需要協助的是近貧戶，他們不符合政府規定之中低收入戶規定，無法取得政府相關補助，但經濟狀況確為吃緊。另外，除了看護費用外，喪葬費、輔具租借費、營養補給品等需求費用，也是近貧末期病患最需要的資源。
為善盡大眾捐款，助其所需之人，基金會依據此一調查結果，今年七月起，新增急難救助費用，擴大本案使用效益，針對家庭因末期病人照顧，發生生活困頓或問題，給予暫時性經濟補助得以紓困者。
為了提升善終權的普及率，本會近年不僅推出「為愛走一里」活動，為弱勢族群醫療及喘息照顧補助募款，此次主動出擊以電訪方式了解一線醫療團體服務狀況的需求、並視實際狀況調整補助方案後，各院提出申請的件數立即比去年同期成長了一倍，對弱勢族群照顧，又邁進了一步。
安寧療護弱勢關懷補助案包括病人住院期間之醫療費用，補助金額視個案狀況核定；看護費、急難救助金每年補助最高上限各二萬元。此外，為發現更多需要協助的個案，代為申請單位也由目前基金會各合約醫院社工，開放至安寧療護團隊所有成員。
今年4月27日基金會與清華大學合作，
於清大校慶舉行「為愛．走一里路」活動，為弱勢補助案籌募基金。
（楊惠君攝）