【封面故事】衛生福利部醫事司司長 劉越萍|從避諱到坦然 台灣安寧療護十年成就與未來

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口述、圖片.劉越萍(衛生福利部醫事司司長) 採訪.趙心寧〔vol.106〕

從2010年到2021年,台灣安寧療護從全球排名14躍升為全球第3,展現出政策推動的成果,也顯示了社會態度的轉變。在未來,政府也將持續普及生死議題,並完善安寧緩和醫療照護體系,促進全民對安寧療護的理解與接納。

老阿嬤病房裡的時鐘滴答作響,房間內充滿了令人難以言喻的沉默。一旁的小孫子手裡拿著繪本《豬二哥的歡樂派對》問:「我們也要幫阿嬤舉辦一場快樂的派對嗎?」簡單的一句話,讓全家人第一次正視即將來臨的告別時刻。這個問題雖然天真,卻帶來了家人之間第一次平靜、自然地討論死亡的契機。「我們剛開始推動安寧療護與善終議題時,很多人不願意談論死亡,甚至覺得這是一種不吉利的話題。」衛福部醫事司司長劉越萍說,在2010年時,台灣安寧療護的全球排名是第14名,到了2021年,名次已攀升至全球第3名,並穩居亞洲第1。

10年來,台灣在安寧療護領域成為亞洲的領導者,更重要的是,這些成就正在逐漸改變社會對死亡的態度。

從數據到態度
台灣安寧療護的十年成就

「這是我們引以為傲的成就,但這不只是數字上的提升,背後是我們對整個社會的努力。」劉越萍梳理這段發展過程時說道,台灣安寧療護的進步,法規的建立是基礎。2000年通過的《安寧緩和醫療條例》是亞洲最早的相關法規,而2016年公告的《病人自主權利法》進一步保障了病人在生命最後階段的選擇權。不僅為醫療系統提供了合法的依據,也讓家屬與病人在面對末期照護時,可以依據法律定義的框架做出合適的決策,並減少爭議。

同時, 人口老化也加速了這個轉變的需求。「高齡化社會讓我們不得不面對更多善終照護的需求,但也讓我們看到了改變的契機。」劉越萍強調,高齡化不僅增加了需求,也讓社會對善終照護的接受度提升。這樣的轉變促使政府不斷投入資源,不僅在醫療體系設立安寧病房,還致力於將善終理念擴展至長照機構、社區之中,讓病人無論在哪裡走完生命旅程,都能得到妥善的照顧。

今年,世界安寧療護聯盟(WHPCA)以「十年緩和照護路:我們做得如何?」為年度主題,邀請全球檢視過去10年在安寧療護方面的發展。台灣的進步無疑是這個主題的具體寫照,既反映了政策推動的成果,也顯示出社會態度的轉變。劉越萍表示,這樣的國際主題與台灣的發展高度契合,台灣在政策與社會認知的逐步轉變上取得共識,為全球提供了值得借鑒的經驗。

衛福部醫事司司長  劉越萍
2010年時,台灣安寧療護的全球排名是第14名,到了2021年,名次已攀升至全球第3名,並穩居亞洲第1。
這些成就正在逐漸改變社會對死亡的態度。

多元化媒介
讓生死對話變得自然

然而,光靠法律並不足夠。劉越萍指出,雖然法規提供了合法框架,但要讓生死對話變得自然,需要更廣泛的社會教育。劉越萍和她的團隊發現,真正的挑戰是如何讓民眾能夠開口,如何讓「死」成為可以被討論的話題。於是,他們開始尋求創新的方式,利用大眾媒體和親子互動來打開這道大門。

「我們觀察,家長和孩子一起讀繪本時,往往是他們第一次自然地談論死亡。」劉越萍介紹器官捐贈移植登錄及病人自主推廣中心(簡稱「器捐病主中心」)出版的3本繪本《小紅機器人》、《豬二哥的歡樂派對》、《樹懶爺爺的心願》,以可愛的動物角色淡化沉重的死亡,將《安寧緩和醫療條例》、《病人自主權利法》及《人體器官移植條例》的概念導入親子互動,無形間讓生命教育向下扎根。

為了觸及更多的年齡層,衛福部還推出Podcast節目《遇見,預見》,找來超人氣醫師黃瑽寧擔綱主持人,並邀請不同背景的學生參與,現在已經邁入第三季,相當受年輕族群歡迎。「我們希望P o d c a s t能夠成為一個輕鬆的對話平台,也讓年輕人開啟討論與思考。」劉越萍說,他們計畫更進一步推出與安寧療護相關的漫畫、輕小說,讓青少年也能透過視覺化的內容接觸這些議題。

面對未來
簡化病人自主決定與數位化發展

儘管台灣的安寧療護取得了長足進步,劉越萍坦言,挑戰依然存在。除了社會對死亡的避諱之外,醫療體系內部的觀念轉變依然困難重重。「我們需要更多的專業訓練,尤其是那些一直習慣於搶救的專科醫師。」本身也是小兒科醫師的劉越萍說,要對病人放手,對許多醫師而言,是一個艱難的心理轉變。

未來1 0年,劉越萍期待藉由數位化工具簡化病人簽署預立醫療決定的程序,讓每個人都能方便地表達自己的選擇。「我們希望未來能像使用健保卡一樣簡單,讓病人的治療意願更容易被記錄。」她解釋,這樣的科技應用將減少繁瑣的法律程序,也降低民眾參與的門檻。

世界安寧日正是檢視過去並展望未來的契機,劉越萍充滿信心。台灣將持續深耕這條路,不僅要擴大在亞洲的領導地位,更要在全球安寧療護的舞台占有一席之地。「我們的目標是讓生死議題像呼吸一樣自然。」劉越萍表示,這不僅是安寧療護的未來,也是台灣社會成熟與包容的象徵。

 

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