末期病人靈性層面的問題是很複雜的,病人可能對生命的意義、生病所帶來的各種痛苦、死後生命的去向產生質疑。此刻病人特別需要周圍親人的關愛,以及提供靈性層面的關懷。有鑑於此,安寧照顧團隊中設有專屬的牧靈人員,期能為末期病人及家屬提供以下的服務:
- 做為一位有愛心、同理心的傾聽陪伴者,瞭解病人真正內心的需求,陪伴他度過這一切的苦難。靜靜的陪伴傾聽就是一顆很有效的藥物.
- 提供病人靈性層面的需求,在人生意義、愛與歸屬上尋得滿足。不知道生命該停泊於何方是很不舒適的,尤其會讓人意志消沉。
- 病患因痛苦所產生的各種人生疑惑、宗教信仰的困惑,提供宗教性的解答,並協助病患瞭解今生、來世之後之路,使心靈得到安寧與希望,坦然無懼的面對死亡。
- 協助病患解除不安、怨恨、罪惡等感覺,能夠寬恕別人與蒙獲寬恕,尋求釋放與獲得心靈的平安。並不是每一個人都能夠找到心靈深處不安的原因,專業的訪談有時候是有幫助的。
- 成為病患和家屬之間的調和者。有些交談溝通需要足夠的資訊才能啟動,照護團隊的每一個成員都有可能是一個成功的訊息調和者,某些應該彈說出來的問題,往往需要醫護人員才能啟動。
- 執行宗教性懺悔或彌留時刻之祝福等儀式。儀典有心靈沉澱的作用,不只是對病人,對親人情緒的穩定也有幫助;有虔誠宗教信仰的人,在熟悉的儀式、樂音、朋友的包圍之中,往往能夠釋放內心的焦慮與不安,也更有勇氣面對疾病。
- 協助喪葬禮儀,並提供完整的助喪服務。往生以後的處理流程,是親朋往後重要的回憶經驗,莊嚴平順的禮儀不但表現出對死者的尊敬,也讓生者有正向的體驗;如果能夠因此而獲得一場生命教育的課程,更是意外的收穫。
- 病人離世後,協助家屬走過哀傷期。家人的悲傷期有時候會很長,三個月到半年是很常見的。家人在哀傷期也比較容易有病情產生,所以,陪伴家人也是一件重要的工作。
- 病患逝世後定時之追思、哀悼禮儀的執行與安排。照片、著作、藝術品等等的回顧審視,一個群體性質的追念活動,小團體的聚會等等,都有助於家屬親朋的懷念。令人感動的聚會是一種生命的體驗,許多人會因此而省思自己的人生目標與生命方向。
靈性照顧是需要安排的,是需要儀典的,也需要專業知識的加入。