由嘉義基督教醫院帶領的嘉義地區社區安寧照護網絡，自2015年佈建至今，已有8年，在社區診所、居護所以及衛生所的積極投入下，社區安寧照顧已然遍地開花。
嘉義縣市最早啟動安寧服務的嘉義基督教醫院（以下簡稱「嘉基」）於2015年著手申請衛生福利部所辦理的「安寧緩和醫療社區模式試辦計畫」，在取得全國僅4家醫院入選資格後，透過不斷地推廣宣導、課程辦理，期待能帶動地方診所、居護所等照護團隊投入居家安寧照顧角色，進一步建置起嘉義地區社區安寧照護網絡（以下簡稱「嘉安網」）。
這一念、這一步，在計畫結束後依舊沒有停下，在嘉義市政府的支持下，直至今日，嘉義地區安寧養分已然化身草木，以愛與關懷遍植社區角落。
強而有力的後援 鼓勵社區投入
嘉基安寧服務起源於創院院長戴德森在退休之際，眼見兩名老員工因為癌症末期而在加護病房苦苦掙扎，他將內心的不捨化為實際行動，將退休金捐出成立培育安寧療護專業醫療團隊的「戴德森基金」，在台灣對於安寧都還很陌生的1994年就展開安寧療護的服務。
從居家、病房再走到共照，嘉基安寧緩和療護中心主任陳鼎達坦言，這一路走來並不容易，除了人員的培訓、將安寧的觀念推廣給其他同僚了解，由於安寧團隊始終都在醫院裡面，在人力有限的情況下，始終無法讓服務量能擴大，有緣能接觸安寧的人並不多。
望著窗外那些符合安寧資格，卻始終無法觸及安寧的失落病人，他們不只一次在想，該怎麼做？能怎麼做？因此，當2015年衛福部開辦「安寧緩和醫療社區模式試辦計畫」時，他們毅然決然投入申請之列，憑藉著長年來的投入與發展，嘉基順利的在20幾個競爭者中脫穎而出，而目標是要達成100名安寧病人的收案照顧。
陳鼎達笑言，在計畫成功申請下來之後，一開始並沒有太大信心，剛開始到各地診所、居護所宣傳推廣時，也聽見不少質疑的聲音，許多曾在受訓時接觸過安寧的醫師紛紛表示，安寧在醫院能做，但是對社區醫療單位而言，卻是個遙不可及的理想。
「如用藥問題，在家裡使用嗎啡，要怎麼拿到這些藥物？如何使用？家屬是不是能夠接受等等。」深入了解後，陳鼎達發現，隨著安寧的風氣漸盛，基層醫療院所並非否定安寧，只是能力有限，資源不足，「在醫院裡，我們是整個團隊，但是診所就只有醫師與護理師，所要承受的壓力可想而知。」
於是，安定社區醫療團隊的心，成了嘉安網最重要的任務。除了開辦相關課程、個案討論，一開始嘉基安寧團隊也會帶著基層醫療團隊一同進行，並透過LINE群組隨時討論，甚至病人在要離開病房、轉回居家安寧之前，也會請社區團隊先至醫院討論銜接與後續照顧內容。
「當他們愈做愈有經驗之後，就會認為很值得投入。」陳鼎達寬慰地表示：「我們很幸運遇到一群特質與安寧很相合的社區團隊，而我們的承諾，就是承擔起後援的角色。」
陳鼎達主任前往居家訪視，細心詢問病人情況。
經費支持 讓嘉安網延續
讓安寧走入社區，保康長照中心護理長鍾素妮在多年的臨床工作上，看見數之不盡的需求。
就在嘉安網啟動的第一年，鍾素妮在送一名病況急轉直下的老伯去醫院不久後，就接到了醫院來電，告訴她，老伯吵著不想住院，不僅抗拒一切的醫療，甚至還大鬧病房，希望養護中心能派人到院安撫。
鍾素妮去了，她了解老伯的個性，也明白他不喜迂迴，於是直言了當的告訴他：「如果回養護中心可能會死，你知道嗎？」老伯聞言後，不僅沒有一絲恐懼，反而眼神炯炯地看著她，說：「就算要死，我也要死在養護中心，而不是在醫院。」對他而言，養護中心早已是他的家，即使葉要凋零，也要落在這塊土地上。
與長輩的相處早已親如家人，鍾素妮心裡萬般不捨，但也深怕他回到中心後，會痛苦的走完人生最後一程，「還好，當地的居護所願意來我們這裡承接安寧照顧。」
這是鍾素妮第一次接觸到社區安寧，她由衷肯定，無論是社區醫療就近到機構服務，或是藥師到宅送藥、嘉基提供臨床諮詢等，都讓她們在面對安寧時具足信心。
計畫雖然在短短一年半就宣告結束，然而嘉安網不僅在第一年就完成100名收案目標，同時也建置起可靠又緊密的照護網絡。此後，嘉基也不吝將成果分享，讓其他想投入社區安寧的醫院作為參考，在一次的分享中，嘉義市政府衛生局醫政科科長就坐在台下。
「他聽到我們的分享後，覺得嘉安網若因為計畫停止而結束，就太可惜了。」陳鼎達分析，無論是個管師的聘請、舉辦課程、聘請講師，甚至是補足健保尚未照顧到的部分給付等等，要運作如此的服務網絡，確實需要一筆長期且可靠的經費。
「後來衛生局就一一去說服市議員，在衛福部計畫結束後翌年，正式編列預算支持嘉安網的持續運作。」陳鼎達感謝表示，起初兩年，這筆經費必須逐年提出申請與審核，到了第三年起，就成為常規預算，「不僅在運用上更有彈性，市政府也清楚表達，即使是嘉義縣民，只要有需求的個案，我們都能幫忙。」
緊密人情 加速社區安寧佈建
回顧嘉安網的組建之時，雖然也曾面對過不少社區醫療團隊的退卻，但嘉基安寧居家護理師劉美玲笑言，嘉義人的樸實熱情以及人與人之間的緊密情感，都是推動嘉安網能夠如此快速佈建的主要因素。
在嘉安網成立之前，劉美玲常在居家安寧的訪視過程中觀察到，許多個案早在他們抵達之前，就已經由在地診所的醫師幫忙打針與換尿管，「嘉義地區有很多6、70歲的老醫師，他們對病人幾乎已經照顧了一輩子，當發現有些定期追蹤的病人不再回診時，他們就會去看看這些病人怎麼了。」
因此，當嘉基開辦安寧相關課程，並且期待社區醫療單位能夠共同投入時，在如此有醫療溫度的環境之下，基層診所的投入顯得相當熱絡。
劉美玲曾照顧過一位體重上百的老人家，氧氣量平均都在4、50上下，每當她去看老人家時，老人家就會喘著氣告訴她，她只想給自己最信任的醫師看病，直說：「我要去看徐醫師。」
老人家口中的徐醫師，是怡康診所醫師徐焜彥，專責胸腔科。於是劉美玲找到了他，進而說服：「徐醫師，你一定要出來做安寧居家，你看看那個阿嬤，她的氧氣這麼低，又這麼喘，為了要來給你看病，她得揹幾桶氧氣才有辦法來到你的診所？」
「結果徐醫師二話不說就同意加入。」劉美玲的眼裡填滿了笑，「徐醫師的照顧品質很好，固定一年收1、2個個案，常常都會去家裡探望他的那些老病人。」
嘉基安寧照護團隊前往病家探視，記錄病人狀況及提供用藥。
涓滴成塔 小兵結網「嘉」更安
劉美玲分析，每一個社區醫療團隊的特質不同，但都充滿溫馨，一如福音聯合診所醫師陳偉順專收診所曾服務過的老病人，不僅會時常到宅照顧、陪伴，甚至在病人離世的時候，也陪在病人與家屬身邊禱告。
回想起在嘉安網成立之前，安寧甚少被提及，劉美玲每到廟口宣導都得轉個彎，以生命教育取代安寧二字，「以前病人要去敲安寧的門，要走很遠的路，就算走到了，打開門後，還不見得是他要的東西。」
將不捨情緒一一收納，談起如今嘉義的安寧現況，劉美玲重展笑顏，「但現在不同了，無論是長照機構，或是居服員，看到照顧的對象狀況不妥，馬上就會跟我們討論是不是符合安寧的資格、可以如何幫助他。」
在劉美玲心中，臺北市立聯合醫院的安寧療護，無論在人力、品質與執行力上，都曾令她欣羨不已，但如今反觀嘉義安寧的現況，她深感滿足，「如果說臺北市立聯合醫院是一支龐大的軍隊，
那麼我們嘉義地區的安寧，就是『草木皆兵』！」
嘉安網在濃厚的人情緊密連結下，快速組建，深入社區服務。