莊淇銘／人間福報 民國100年1月30日
第B6生命書寫版
《安寧緩和醫療條例》通過後，有朋友問：「為什麼要通過這條例？」
教授「未來學」及「生死學」多年，曾到大學及醫院講授「殯葬禮儀」。演講時，曾有來賓問：「七七法事不是應該49天嗎？為什麼現在好像縮短了？」今有縮短為24天者，頭七及七七皆為7天，二七至六七之間皆間隔2天，共24天。
因為，時代變遷，思維會跟著轉變，儀式也會隨之調整。
時代漸變遷 新法案迎新需求
以往還有「守靈三年」、「入土為安」的觀念，現在不也都幾乎成為過去了？如果還有「入土為安」的觀念，那死後捐贈大體或器官就不可能了。
通過《安寧緩和醫療條例》正是因為時代變遷，立法院制訂法案都是因應社會的新需求。
《安寧緩和醫療條例》的制訂主要有兩個原因：生命內涵的思維以及醫療發達。在生命內涵的思維方面，社會上逐漸對生命意義的思考從「生命的長度」轉化成「生命的深度」。
以往，生命的長度很重要，所以注重長壽，認為長壽就是好命，就是福氣，因此祝福長壽的人是「福如東海，壽比南山」。
過去的觀念也認為能活著就是好事，所以稱「好死不如歹活」，也因此對死亡很避諱。在此情況下，要家屬提出拔管讓病患結束生命，是家屬不可承受之重。
主流新思維 重視生命的深度
然而，人類進入資訊社會到現在的知識社會後，心靈上的省思及探討愈來愈高。生命的深度及內涵成為主流新思維，愈來愈多的人重視生命的深度及品質，而不是長度。
其實遠在數千年前，佛陀所說的《金剛經》就開示大家不要有「壽者相」了。而西方的蘇格拉底認為，其生命的意義是追求真理及遵守法律，當有人要放他離開監獄逃生時，他選擇「寧願守法而死，不願違法而生」，走得不僅有尊嚴更成為歷史佳話。
現代社會選擇有尊嚴離開人世的人愈來愈多；然而，醫療太發達，以往不能延續生命的情況，現在都可藉由氣管內插管、急救藥物注射、心臟電擊等醫療行為，讓病患延續生命狀態相當久。
通常在延續生命狀態的醫療過程中，病患相當痛苦也沒有尊嚴。不僅病患痛苦，一旁的家屬亦傷痛萬分。其原因就是，在注重生命長度的思維下，醫師應盡一切可能的醫療行為，來延續病患的生命。
然而，以往醫療沒這麼發達時，病患需要承受這些痛苦的插管、電擊嗎？現在因為醫療發達，病患反而不能善終，當然不合理。
走得有尊嚴 臺灣社會的福報
準此，社會才會呼籲制訂《安寧緩和醫療條例》。而此次的修正案，更進一步讓意識不清的末期病患，可由最近親屬提出拔管等中止心肺復甦同意書，不再延長病人的痛苦，也讓病人走得有尊嚴。
有些人會擔心，家屬會不會因為醫療負擔就草率提出同意書。修正案中有配套措施，提出同意書後要經過該醫療機構的「醫學倫理委員會」審查通過才能執行。
站在生命教育的立場，相當欣見《安寧緩和醫療條例》修正案通過，這是臺灣社會的福報。