2012/01/18 人間福報
「又來了，魯先生的家庭看起來一團和樂，應該不會為了財產爭吵，怎麼過了半年，法院還會來函，要求我們說明，當時魯先生是否有自主意識，以及行為能力呢？」護理師小平搖著頭說。
「當時魯先生還在世，家人忙著處理即將來臨的後事，或許還沒發現問題吧。」
「可是魯先生過世，並不是一兩天發生的，至少也有一兩年病程，到底是什麼問題？還要勞動法院處理？」
「大部分是往生者的遺族，對於遺產分配有疑問，才告上法院。被告可能是親人（兄弟、子女），也可能是外人（侵占財產）。」
在重症病房、加護病房、安寧病房工作，常會收到法院來函，要求醫師說明過世的病人，在往生前到何時還有行為能力？或者何時還意識清楚，作為法院的審判參考。
多年經驗告訴我，病人過世後，發生財產分配糾紛的案例，時間長短不一，有的在病人過世半年內就有訴訟，有的經過好幾年才有訴訟。
面對類似的案件，經驗漸豐，我會請住院醫師，及醫師助理對於末期病人的意識、行為能力，每天詳細記錄於病歷上，以利日後法院來函索取。
以魯先生為例，他過世前十天，第一次接觸安寧療護，過世前七天住進安寧病房，過世前五天左右，突然嗜睡，至於是否具「適當的」行為能力，沒辦法透過回憶說明，只能把當時病歷上記載事項，清楚回函法院，讓法官斟酌。
看到親人間爭奪，或親人與「最後照顧者」對往生者財物糾紛，心裡會想，過世者在天之靈，一定會感到難過。因為病人一定沒料到最親近的人會反目成仇！
預防之道無它，只有打破不願正視死亡的禁忌，在身體健康時做好預立醫囑與遺囑，要隔一段時間就更新。最重要的是，一旦發現健康出問題，尤其已進入生命末期，不要執著於消極的「拚命治療」、「救到底」的迷思。要積極將身後該分配的財產、預先處理好。不讓自己的事，變成後人的糾紛，讓自己與後人， 都能做到大哲學家伊比鳩魯所說的最高幸福境界：肉體無痛苦，靈魂無紛擾。
作者為中山醫大附設醫院緩和病房主任 周希誠