2012/04/25 人間福報
「親愛的家人：請尊重吾遺願，若發生意外或吸入性肺炎，我不要氣切及插胃管，讓老天來決定。若我身故，請將遺體捐贈給教學醫院，兩年後請將骨灰灑入大海，不要立牌位等，因為我早已去投胎了。今生沒做完的功課，來世還得再修。謝謝你們所給予的一切，不再言謝！」這是一位四十多歲的漸凍人何女士，在她還沒有失能之前所寫的遺願。
當她因運動神經元的功能漸趨衰竭時，呼吸動作再也無法有效地將二氧化碳排出體外，導致她立刻昏迷，進入瀕死階段。家人不捨，將她送到某醫院急診處，接受緊急氣管內插管，並接上人工呼吸器。當她醒來，發現仍未往生，十分生氣，怪家人沒有信守諾言。於是經漸凍人協會的連絡，她被轉來安寧病房，希望進行呼吸器的撤除。
漸凍人是侵犯運動神經元的疾病，剛開始可能只是末稍肢體無力、肌肉抽搐，容易疲勞等一般症狀，慢慢地會進展為肌肉萎縮與吞嚥困難，最後產生呼吸衰竭。根據文獻資料，平均從發病到往生約略只有三年，雖然病人逐步地身體失能，但心靈卻十分靈敏，最後所有動作，肌肉皆不聽其大腦使喚，如同活潑的心靈被禁錮在沉重的軀體內。
何女士身體感覺分明，但身上所有肌肉都使不上力，連臉部表情肌肉都失能，只剩眼球可些微挪動，她面臨最大的挑戰是溝通問題。團隊成員之一臨床心理師，發展一套溝通的方法，點字板的架設與電腦的設定，每一字都須用注音符號來拼湊，然後再輸入電腦畫面，讓她看到做確認。
她表達一句話，約需幾分鐘，一個完整的對談需耗時半小時到一小時，沒有高度耐心、愛心很難完成溝通。
當病人表達撤除呼吸器的意願時，醫療團隊首先須評估病人是否有重度憂鬱傾向？是否因身體外在極度失能而有輕生念頭？會不會因一時衝動做的決定，造成日後自己或他人無可彌補的遺憾？這與「醫師協助自殺」或「安樂死」有否區隔？
另外，團隊成員之間做決策的同時，倫理觀和道德觀，是否禁得起醫療同儕之間的檢驗？如何銜接家屬與病人的意願，做出「生死兩相安」的處置計畫？
醫療團隊經由與家屬的互動，了解病人因應壓力的模式，與過去沒有兩樣。面臨撤除呼吸器的時刻，家屬與親友一一與病人道別，大家在法師的引導下念佛，主治醫師帶領醫療團隊，仔細觀察並隨時與病人溝通，撤除呼吸器後，病人安詳往生。
作者為台大醫院緩和醫療病房主任