2012/07/09 人間福報
罹患輕度失智症的阿純嫂，在清晨睡醒後，發現身旁八十歲的老伴劉老先生已沒有呼吸，趕緊大聲叫喚住隔壁的女兒跟女婿。
「趕緊叫救護車送醫院……。」女兒拿起電話說。
「可是你爸說過要簽不要急救的那個什麼書的（預立選擇安寧緩和醫療意願書）。」阿純嫂想起老伴的話。
「媽，你不知道，要是在家裡死亡的話，光是要開立死亡證明書，就很麻煩的，聽說還要請檢察官來家裡相驗，那還不如送去醫院急救，到時候假如有怎樣，在醫院開立死亡證明書比較容易。」
於是劉老先生被救護車救護員施以CPR，並緊急送醫插管給予氧氣治療後，經過四十多分鐘急救，恢復心跳，但神智呈現深度昏迷狀態。
送到醫院加護病房兩天後，門診時阿純嫂跟我說： 「今天我不只是來給你看病的，我想請你幫忙……。」阿純嫂說明來龍去脈。
「妳希望我怎麼幫妳呢？」 「嗯！我覺得不要再救治我老伴，就讓他好好走就好了啦！」
「我贊成，妳直接跟加護病房的醫師說就可以了。」
隔天，阿純嫂又來找我： 「醫師說可能還有希望，我女兒也說，既然醫師這麼說，就再試試看好了。」 「那只好這樣辦囉！」 「唉，可是我不願意這樣啊，周醫師，你可不可以幫幫我？我真的不知道該怎麼辦。」
後來我請安寧療護共照護理師小如先了解情況，隔天小如跟我說： 「因為維生設施包括插管跟呼吸器，都已經用上去了，根據最新的法律，假如要撤除這些維生設施的話，除了家屬統統簽名同意外，還要通過醫院的醫學倫理委員會。除非病人自己已填寫過預立選擇安寧緩和醫療意願書，但家屬說病人只有口頭表示……。」
「很複雜。」
「對啊，可是家屬現在已經很後悔，早知如此，當初就不會為了貪圖開立死亡證明書之方便，而把老爸硬是急救，卻徒留老爸繼續昏迷受苦。」
又過一天，阿純嫂焦慮地跟我說： 「怎麼辦？要活也醒不過來，要死又被拖延著，該如何是好？」
後來阿純嫂一家人，決定不再讓劉老先生繼續洗腎，也不希望給予升壓劑，並明確表示一旦劉老先生的血壓下降，就要留最後一口氣帶回家。
幾小時後，劉老先生出現血壓下降的跡象，一家人趕緊叫救護車，載著老先生回家，等到沒有呼吸心跳後，才把一直被插在劉老先生氣管裡面的管子拔除。
「怎樣才能預防這種事情再發生呢？你看到最後，還不是回家過世，還不是要找相關單位相驗？卻讓老先生的善終，被延後一個星期。」護理師小如問。
「要讓社會大眾知道，對於在家裡自然往生的病人，其實開立死亡證明書並不複雜，也不困難。隨便上網路查一查，都可得知標準流程。」
「若是不知道如何上網的人，就像阿純嫂，那要怎麼辦呢？」
「只要找當地的鄰里長，幫忙聯絡相關單位的人來相驗，一般都會獲得有效協助。」
註：根據我國戶籍法及戶籍法施行細則、民法、行政程序法以及其他相關法令之規定：病人非於醫院內、或非於就診轉診途中死亡，即凡屬離院或院外，將無法取得醫院開立死亡證明書。此時需由歿者所在地之當地村里長，會同所在地衛生所「行政相驗」後辦理，或是由檢察官「司法相驗」遺體後，始能開具並掣給「死亡證明書」。同時家屬僅得向醫院申請「診斷證明書」以裨相關單位掣給「死亡證明書」參考。
而醫療法第七十六條、醫療法施行細則第四十九條第二項「醫院、診所對於就診或轉診途中死亡者，應參考原診治醫院、診所之病歷記載內容，於檢驗屍體後，掣給死亡證明書。故醫院、診所不得拒絕開立死亡證明書。病人非前二項之情形死亡，無法取得死亡證明書者，由所在地衛生所檢驗屍體，掣給死亡證明書。衛生所依前項規定檢驗屍體，得商洽原診治之醫院、診所，提供病歷摘要或診斷書參考，原診治之醫院、診所不得拒絕。第一項至第三項所定情形，遇有非病死或可疑為非病死者，應報請檢察機關依法相驗。」
作者為醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴