「我住在一座關懷城市裡…」當別人這樣告訴你時，你將如何開啟對這座城市的想像？
處處可見路人彼此溫暖問候？市府或非營利組織定期上門關懷家庭現況？亦或遇有人路倒，大家馬上一湧而上，急著展開CPR 急救？
一般提到「關懷城市」，總不脫「我愛台北」一類說法，即鼓勵居民擴大對家的愛，關懷鄰里、社區、乃至城市；但，「關懷城市」不然，它不是號召居民認同或投入，而是這個所在必須符合「關懷城市」定義而名之；就如同聯合國世衛組織（WHO）倡議「健康城市」一般，必須符合WHO 定義、內涵和32 個可具體量化的健康城市指標，方能如同星級飯店經認證般，稱為「健康城市」。
「關懷城市」定義迄今雖未具體條文化，但倡議者將安寧緩和醫療照護導入「健康城市」概念，主張生命的終結是整個生命歷程中不可少的一部分，應涵括在健康中，透過健康促進方式，提供滿足長者或面對生命威脅者的需求；以政策、財政規畫，提供安寧緩和醫療和悲傷輔導等服務，並鼓勵居民發展相關體驗、互助和交流。而城市也非都市不可，有時是指社區，有時是相互連繫的鄉鎮，若能以系統和整體方式促進社區安寧療護，均謂之。
所以，「關懷城市」是追求一個自在談論死亡、從容準備死亡、勇敢面對死亡的城市；這個指標並非新創，它本來就是國人所追求《尚書》洪範篇裡「五福」之一，第五福「考終命」，即是善終，也是今日中國提倡的「優死」；被視為人生幸福極致的指標，也是安寧療護最終的目的。
一如人之初，常在期待、歡喜、驚歎中開場，另一端的人生終場，理應也有慈悲和祝福陪伴；但，在現今超高齡社會裡，人們平均壽命一再延長，絕大多數人已達「五福」之一的長壽目標，卻難得善終；尤其一半以上生命結束於醫院，其中多在冰冷的維生儀器和無效醫療支持下苟延殘喘，不但病人受罪，家屬也備受折磨，也讓人生謝幕式顯得蒼白、無奈，充滿了喟歎。
安寧療護既不加速、亦不延長死亡來臨，而是在肯定生命同時，認知臨終是人生的正常歷程，尋求在疼痛和其它病苦症狀有效緩解下，由整個安寧醫療團隊合作，配合並解決醫療問題之外，提供整合病人心理與靈性層面的照顧，以增進病人及家屬生活品質；同時也提供支持系統，協助病人儘可能積極活動到死亡來臨。即便在病人身故後，安寧療護團隊依然能協助家屬面對喪親之慟，陪伴並予以悲傷輔導。
相信落實這樣的安寧療護理念與行動，死亡將如印度詩哲泰戈爾所形容:「生如春花之絢爛、死如秋葉之靜美」；這樣一個提倡安寧療護與善終的「關懷城市」，也必然有其想像和溫度。
值此一年一度的世界安寧日來臨，今年安寧日口號是「普及安寧緩和療護─別任令受苦人們被拋諸腦後」（Universal Health Coverage and Palliative Care- Do not leave those suffering behind），這也正是「關懷城市」具現；期待「關懷城市」掀起另一波城市再造、心靈再造的社會運動新浪潮。
總編輯 李淑娟