「溝通」應是醫師的核心技能之一，以同理心與病人或家屬溝通，協助其跨越情緒，做出理性決定，才能尊重病人對醫療照護的期待，也能達成醫病雙方的和諧。
台灣進入高齡化社會，國人平均壽命不斷延長，長照、死亡議題牽動著國內醫療、經濟、照護人力等問題，因此尊重病人的醫療自主意願，避免無益醫療帶來的受苦及醫療能量浪費，成為重要工作。雖說如此，但囿於傳統觀念，真要對病中的家人和朋友談起善終話題，許多人仍感到難以啟齒，只能安慰病人「你會好起來的」、「安心治病，不要想太多」。「倘若此時醫護人員能清楚說明病情發展，確認病人心中真正想法，並共同討論適當醫療處置，就能在重要時刻發揮力量。」臺中榮民總醫院緩和療護病房醫師黃曉峰說。
接納病人情緒 減少失落感
醫病溝通並不簡單，黃曉峰表示除了宣布懷孕、生產後母子均安等少數時刻，「醫師對病人說出口的訊息，十之八九都屬於『壞消息』，只是輕重有別。」傳達壞消息給病人或家屬，不是只有面對末期病人時才會遇到，所有醫護人員都需要不斷練習、學習。很可惜的是，國內多數醫護人員未經專業指導與訓練，經常顧著陳述病情事實，忽略了病人產生的情緒，阻礙後續應有的理性討論。
「溝通的心態是建立在『尊重』病人自主權上，保持專業和同理心去協助病家選擇符合其意願的醫療照護方式，是很重要的。」黃曉峰直言，醫師雖然擁有較多專業知識，但病人擁有至高的身體自主權，在這樣的關係下，若醫師擅長溝通，可協助病家排除情緒干擾，做出其認同的理性決定，雙方就可以達成共識， 攜手一同對抗疾病。
究竟如何才算是「有效的」溝通呢？黃曉峰主張可以用「同理三明治」來應對，也就是當病人帶有憤怒、沮喪、質疑等情緒時，不要急著說明病情，而是先同理，協助病人梳理出當下的情緒與行為，接著再針對病情與治療給予建議；但是病情告知對病人或家人而言畢竟還是一種失落，所以說明結束後，還需再同理一次，這就是「同理－說明－再同理」的三明治結構。
舉例來說，癌症病人拖延許久才來做化療，以致病情始終不見好轉，陪同的家屬向醫師抱怨病人總是固執不願意就醫，怎麼勸也不聽，由此可知，病人不遵從醫囑並非缺乏知識，而是情緒上不願意配合，此時醫師第一時間要做的，不是馬上說明病況或進行教育，而是重述病人的行為與所感受到他擁有的情緒，甚至說出他還沒說出的隱喻：「你抗拒做化療，是不是過程很痛苦，感到很害怕？」然後進一步接納病人的情緒：「很多人也跟你一樣，做化療時感到很不好受。」運用富含同理心的話語，逐步減緩病人與家屬的焦慮程度，讓病人感受到「醫師理解並與他站在同一陣線」的認可。
接著，醫師再開始說明病情：「可是，你現在的情況不是很好喔……如果沒有持續回診化療，就會功虧一匱。」這個過程醫師可以專業、理性建議治療方式，最後再予以病人情緒上的支持、希望跟勉勵：「如果希望將來能過跟以前一樣正常的生活，現在就要辛苦一點喔。」
黃曉峰表示，之所以先要同理，是因為病人面對壞消息時，亟需被理解其失落情緒，如果一味傳達理性層面的醫療建議，病人還陷在情緒中，腦中一片空白，那些說明對他而言都只是耳邊嗡
嗡作響的雜音，「說了等於沒說。」
尊重個人守護的信仰與價值觀
醫療團隊與病人間的溝通內容，除了病情進展，也可能包含AD、DNR及生命末期照護等選項，醫療團隊這時也可以運用美國「SPIKES」流程，循序漸進引導病人進行有效交談：
1 . 環境S （Setting） ：
安排保有隱私、舒適安全的地點，讓雙方可以暢所欲言。
2 . 感受P （Perception）：
藉由開放式的問題， 評估病人對於病情的了解程度。
3.引導I（Invitation）：
尊重病人希望知道多少病情的意願，是想知道所有細節，還是只需知道重點即可。
4.知識K（Knowledge）：
告知病人想知道的訊息，並使用對方能聽懂的語言給予充份解釋。
5.同理E（Empathize）：
當病人出現負面情緒，需同理並支持他的心情。
6.總結S（Summary）：
總結雙方所討論的訊息重點，盡量避免讓病人帶著情緒離開。
在溝通過程中，不時可見病人不願採納專業意見，堅持主張的情況。對此，黃曉峰認為，《病人自主權利法》既已明訂：病人本人對病情、醫療選項及各種選項可能的成效與風險都有知情的權利，所以病人堅持醫療方式並沒有錯，「每一種選擇的背後，一定有病人希望守護的信仰或價值。」
黃曉峰建議， 醫師可以對病人表達：「我的意見不被你採納，一定有你的道理，可不可以告訴我是什麼原因呢？」鼓勵病人說出動機與考量，醫師也能在尊重的基礎上，提出其他專業建議，以此兼顧治療與病人價值觀，用同理的溝通取代醫療父權的批判，通常更容易讓病人和家屬接受建議。
疫情之下 溝通成為彈性應變的利器
近兩年，攪亂全世界的新冠肺炎因屬於新興疾病，診斷及治療方式實證不足，醫護人員的溝通應變能力就顯得更加重要。
曾支援新冠專責病房的台北慈濟醫院護理長陳美慧表示，新冠肺炎病毒可在24小時內就蔓延至整個肺葉，病人卻還可以正常吃飯、滑手機，渾然不覺危險將至，「這樣的情況出現幾例後，我們都提高警覺，一發現情況危急就要插管，讓沒有感到不適的病人十分錯愕，產生抗拒心理。」此時團隊不僅要安撫情緒，還要本於專業勤加溝通，解決病人的疑惑，才讓他們卸下心防，願意接受插管。
但仍有新冠肺炎的病人聽說有可能插管，就表示要先簽DNR，堅持拒絕插管，醫療團隊只能不斷溝通解釋：「新冠是肺部被破壞引起的急性呼吸窘迫異常，只要好好治療都有痊癒的可能，並不是疾病末期。」因此即使病人簽署DNR，醫師仍會盡力救治，插管若是必要的醫療方式，醫師也不會因此撒手不管。
令陳美慧印象最深刻的，是一位不幸感染新冠肺炎的癌症末期病人，因共病導致多重器官衰竭惡化，情況變得十分危急，卻礙於防疫規定，隔離病房內的所有物品都無法運出，即便是病人已簽好的DNR也無法帶出。
面對這種特殊情形，陳美慧與團隊成員仍決定盡可能守護病人的善終意願，一方面積極與家屬溝通聯繫，一方面也與院內的社工師和法律專員共商應變。過程中雖幾經波折，但在每位人員的齊心努力下，病人最終依自己表達的醫療期待安然別世。如今回想當時那位病人的最後時光，「真的是每分每秒都在跟時間賽跑！但看到病人能走得安適尊嚴，我們做這一切就都值得了。」陳美慧說。
醫病之間溝通不只需要智慧，更是一門藝術，唯有設身處地為對方著想，理解與尊重其醫療自主意願，讓病人心理上有安全感，也願意配合醫療上的建議，醫療照護的過程將更順暢、有效率。